Hva er Digital Millennium Copyright Act (DMCA)?

Digital Millennium Copyright Act (DMCA) er en føderal lov som ble opprettet i 1998. Den kriminaliserte utviklingen eller bruken av programvare som gjør det mulig for folk å få tilgang til materiale som er beskyttet av copyright, for eksempel musikkfiler, DVDer eller programmer. Det gjør det også kriminelt å spre copyright-beskyttet materiale.

Drivkraften bak DMCA er at piratkopiering av datamaskiner raskt reduserte overskuddet for de som formidlet informasjon på Internett eller som solgte programmer. Å lage piratkopier av materialer som et tekstbehandlingsprogram eller duplikater av musikk ble en økende hodepine for selskaper som bruker Internett eller tjente på det.

DMCA søkte å ta opp dette ved å sette opp spesifikke regler for straffbar og sivil straffeforfølgning av de som krenker opphavsretten. I noen tilfeller vil brudd omfatte plagiering, ikke siterer spesielle kilder på riktig måte eller bevisst tyveri. Den inkluderer også programmeringskode som kan gi tilgang til materiale som er kodet.

Programmer som Napster for eksempel er et direkte brudd på DMCA fordi de tillot folk å laste ned musikkfiler uten å betale musikerne og plateselskapene. Dette programmet var i stand til å omgå koding av data, slik at folk ulovlig kunne laste ned materiale, som definert av DMCA.

Motstandere mot nedleggelse av Napster hevdet at DMCA overskredet seg selv fordi folk delte innleveringer, og ikke ville søke om fortjeneste til deres bruk. Selv denne delingen krenket imidlertid teoretisk sett DMCA og dermed ble Napster beordret til å legge ned.

I 2006, støttet av innspillings- og filmindustrien, ville en foreslått ombygging av DMCA ytterligere stramme begrensningene for elementer som fildeling. Ikke alle støtter denne revisjonen av den opprinnelige DMCA. For eksempel er et av de foreslåtte målene for DMCA YouTube, der folk ofte deler opphavsrettsbeskyttet materiale.

Et stort opptaksmerke, Warner, som fremkaller noen kontroverser, gir retten til hvem som helst å bruke innspillingene sine til å lage korte filmer eller videoer. Ytterligere handlinger fra andre plateselskaper kan hjelpe til med å avslutte den forestående kontroversen om YouTubes brudd på opphavsretten og gjøre det lettere for folk å dele og eksperimentere med film- og musikkfiler.

Det er mange organisasjoner som nå er imot ytterligere innstramming av DMCA, men deres motstand kan bety lite siden disse organisasjonene mangler lobbykraften til noen av programvare-, innspillings- og filmindustriens giganter.