Hva er FailWhale?

FailWale er en illustrert grafikk av en hval som holdes opp av en flokk fugler. Den er kanskje mest kjent i perioder med nedetid av den sosiale nettverkstjenesten Twitter, som lar brukerne sende inn og dele korte meldinger kjent som “tweets.” Selv om FailWhale ikke var spesielt designet for Twitter, har den kommet så tett forbundet med tjenesten at mange mennesker ikke er klar over hvalens opprinnelse og designer.

Grafisk designer Yiying Lu opprettet FailWhale, og opprinnelig postet det til et nettsted som lar illustratører og fotografer selge kreative kreative lisenser for sitt arbeid til folk som trenger arkivgrafikk. I mars 2008 ble Twitter-designere tilsynelatende rammet av designen, og de adopterte det for en av serverens nedetid-meldinger, slik at brukere av nettstedet ville ha noe å se på mens problemer med overbelastning av server ble løst.

Opprinnelig hadde ikke designen noen formell tittel, men i løpet av dager etter at den ble adoptert, hadde brukerne begynt å kalle det "Fail Whale" eller "FailWhale", og refererte til et populært internettmeme som er bygget opp rundt ordet "fail." Flere Twitter-brukere vises å ha begynt å bruke navnet samtidig, med noen få store Twitter-feeds som populariserte navnet, og fikk det til å spre seg som en brann.

Twitter-staben er kanskje mindre enn strålende fornøyd med FailWhale og hva den står for, men den har skaffet seg en egen fanklubb og inderlig fansamfunn. FailWhale har sin egen Twitter-feed, fan-nettsteder og fan-grupper på andre nettsteder med sosiale nettverk, sammen med en rekke varer som t-skjorter, klistremerker og vesker. Da Lu innså populariteten til FailWhale, ga hun også ut illustrasjoner av hvalens kjæreste, Eve Whale, sammen med andre versjoner av FailWhale, for å tilfredsstille hvalens fans.

Denne ikoniske illustrasjonen peker også på et alvorlig problem som mange populære nettsteder opplever, ettersom servertrafikken overskrider systemets evne til å takle trafikken, noe som får nettstedet til å mislykkes før problemet kan løses. Brukere forventer at tjenester som Twitter skal være tilgjengelige til enhver tid, og de er ofte ekstremt frustrerte og irriterte av perioder med nedetid, selv når disse periodene er korte. For Twitter-brukere er FailWhale fanklubber en måte å lufte frustrasjon på mens de venter på at nettstedet skal gå tilbake til funksjonalitet, selv om de fleste brukere sannsynligvis vil være helt glade for å aldri se FailWhale i aksjon igjen.