Hva er Internet Engineering Task Force?

Internet Engineering Task Force (IETF) er en gruppe løst organiserte frivillige som diskuterer, utvikler og publiserer internettstandarder. Gruppen har noen veldig uortodokse metoder og mangler noen offisiell myndighet til å mandat eller kontrollere standarder, men har produsert mange av Internett sine mest populære og mye brukte protokoller. Spesifikke områder av interesse eller bekymring blir adressert av spesialiserte team som lager forslag som kan fortsette å bli standarder. IETF samarbeider også tett med andre grupper som fokuserer på utvikling av Internett.

Ettersom Internett ikke har noen sentral myndighet eller styrende organ, ble mange av teknologiene som har blitt standard utviklet gjennom direkte brukersamarbeid. Behovet for avtalte regler for kommunikasjon ble veldig raskt klart, og et ad hoc-samfunn ble arkitektene på Internett ved å ta i bruk, revidere eller forkaste forskjellige protokoller og standarder. Internet Engineering Task Force fungerer på omtrent samme måte, med et motto om “grov konsensus og arbeidskode.

IETF er en ukonvensjonell enhet på mange måter. Noen vil kanskje hevde at det ikke er en enhet i det hele tatt, siden den aldri har innlemmet eller formelt organisert seg. Det er ikke noe formelt medlemskap eller styre, og det meste av det faktiske arbeidet foregår på offentlige e-postlister som alle kan være med på. Ingen regjerings- eller internasjonale avtaler har anerkjent IETF, så gruppen kan ikke gi mandat til at brukere skal vedta sine standarder. Den beskriver seg selv som bare en "samling av hendelser."

Til tross for sine særegne egenskaper og relative mangel på autoritet, har Internet Engineering Task Force vært ansvarlig for å opprette eller forbedre mange av de mest brukte online standardene. Noen få av standardene arbeidsgruppen har hjulpet med å popularisere inkluderer Hypertext Transfer Protocol (HTTP) som driver nettet, Kerberos nettverksgodkjenningsprotokoll og Post Office Protocol (POP) for e-posttjeneste. IETF har også vært sterkt involvert i å fremme versjon 6 av Internet Protocol (IPv6), som inkluderer mer komplekse Internett-adresser for å øke antall enheter som kan kobles til nettverket.

Det meste av det tekniske arbeidet til Internet Engineering Task Force foregår i spesialiserte team av frivillige kalt Working Groups (WGs). Hver WG har sitt eget charter som skisserer teamets oppgave og fokusområde. En WGs innsats kan etter hvert produsere en type dokument kjent som RFC (Request for Comments). Historisk ble disse dokumentene distribuert uformelt blant dataentusiaster for å be om tilbakemelding, men i mer moderne bruk kan en RFC brukes til å formelt publisere en standard.

Internet Engineering Task Force samarbeider ofte med andre Internett-relaterte grupper. Den mottar økonomisk støtte fra Internet Society, en gruppe dedikert til spredning og utvikling av World Wide Web. Standarder opprettet i IETF blir til slutt godkjent eller avvist av Internet Engineering Steering Group (IESG). En organisasjon kjent som Internet Research Task Force (IRTF) jobber også med IETF for å overføre nye teknologier fra et eksperimentelt stadium til en mer fullstendig status som er egnet for gjennomsnittlige brukere.