Hva er Open Directory-prosjektet?

Prosjektet med åpen katalog er i utgangspunktet en kategorisert liste over nettsteder. Alle nettstedene på listen er tidligere godkjent av redaktører som sikrer at de er riktig kategorisert og oppfyller visse retningslinjer. Redaksjonen er frivillige, og alle har lov til å bli redaktør, selv om noen kategorier er begrenset. Katalogen har eksistert siden slutten av 1990-tallet, og den brukes som et fundament for mange store søkemotorer.

Før det åpne katalogprosjektet kom til, var det allerede Yahoo !, som tjente et lignende formål. Mange mennesker var ikke fornøyd med den generelle kvaliteten på Yahoo! S katalog, og prosjektet med åpen katalog ble først og fremst utviklet som et alternativ. Skaperne håpet at med arbeidskraften fra en all-frivillig styrke online redaktører, kunne de gjøre en bedre jobb med å holde oppdaterte lenker og sortere gjennom alle de forskjellige nettstedene på nettet.

Nettsteder som Yahoo! og Open Directory-prosjektet var spesielt viktig i de første dagene av Internett. På den tiden var søkemotorer ofte mindre effektive innen rangering av nettsteder. Folk vil ofte måtte bla gjennom sider med stort sett spam for å finne nyttige nettsteder for mange søkeord. Et nettsted med menneskelige redaktører gjorde det mulig å filtrere ut unyttige nettsteder, og dette gjorde disse tjenestene svært gunstige.

Over tid utviklet søkemotorer etter hvert bedre algoritmer for rangering av nettsteder, men mange av disse søkemotorene er faktisk avhengige av åpen katalogprosjekt som en grunnleggende byggestein i databasene deres. I de første dagene av Internett var de fleste søkemotorer veldig avhengige av prosessen med å stadig "spinne" gjennom lenker på nettet for å bygge en database med tilfeldige nettsteder. Over tid begynte søkemotorer å bruke nettsteder som åpen katalogprosjekt for å bidra til å sette nettsteder i en mer nyttig rekkefølge. Spidering er fortsatt en del av prosessen, men andre prosesser hjelper til med å holde ting organisert bedre.

Mange mennesker fremdeles sender nettsteder til det åpne katalogprosjektet, delvis på grunn av dets betydning for mange store søkemotorer. Noen ganger kan godkjenning av et nettsted være en lang prosess, fordi redaktørens arbeidskraft er noe begrenset. Det er også veldig vanlig at eiere av nettstedet reduserer prosessen ytterligere ved å sende inn nettstedet deres under feil kategori. Kategoriene i seg selv er generelt ganske omfattende, og det er relativt enkelt å velge feil kategori ved et uhell. Når dette skjer, vil redaktøren vanligvis legge innsendelsen bakerst i køen for en annen kategori, noe som betyr at det potensielt kan ta mer enn dobbelt så lang tid å bli godkjent.