Hva er programvareindustrien?

Programvareindustrien er samlingen av bedrifter og enkeltpersoner som aktivt arbeider for utvikling og publisering av dataprogramvare i profesjonell kapasitet. Selv om det også kan omfatte amatør- og hobbyprogramvareutviklere, domineres bransjen først og fremst av profesjonelle programvareutviklere. Ettersom datamaskiner og dataprogramvare har blitt stadig viktigere i en rekke forskjellige virksomheter og aspekter av dagliglivet, har industrien også blitt stadig viktigere og mer lønnsom. Programvarebransjen inkluderer vanligvis selskaper og mennesker som utvikler programvare av en rekke forskjellige grunner, inkludert programvare for fritidsbruk, profesjonell programvare brukt i andre bransjer, og firmware som kombinerer visse attributter til programvare og maskinvare.

Programvare refererer vanligvis til dataprogrammer og applikasjoner behandlet og kjørt av en datamaskin, ofte gjennom interaksjon og grensesnitt med en datamaskinbruker. Dette i motsetning til maskinvare som refererer til fysiske enheter og utstyr som brukes av en person, for eksempel skjerm, tastatur, mus og interne komponenter på en datamaskin. Programvareindustrien er derfor involvert i produksjonen av dataprogramvare fremfor maskinvare. Det kan være en viss overlapping mellom maskinvare- og programvareindustriene, da programvare ofte blir utviklet for å kjøre med bestemte typer maskinvare eller testes for å sikre kompatibilitet med bestemt maskinvare.

Programvareindustrien utviklet seg ved siden av datamaskinindustrien, spesielt spredning av datamaskiner til hjemmebruk og forretningsbruk. Etter hvert som datamaskiner ble stadig viktigere, var det større og større oppfordring til dataprogrammer og programvare som kunne utføre nye og mer kompliserte oppgaver. Programvareindustrien utviklet som svar på denne samtalen, og består nå av hundrevis, om ikke tusenvis, av selskaper og utviklere som lager alt fra dataspill og mediaspillere til antivirusprogrammer og videoredigeringsprogramvare.

Ettersom programvare har blitt mer utbredt i andre aspekter av teknologi, har programvarebransjen beveget seg utover applikasjoner og programmer som er åpenbare for brukeren. Utvikling og bruk av firmware - et program som er installert på en maskinvare som ikke er direkte tilgang til av en maskinvarebruker - har blitt et stadig viktigere aspekt av programvareindustrien. Dette har gjort det mulig for industrien å gå utover bare programvare når det gjelder applikasjoner, og har gjort utviklingen av programvare integrert i alt fra bil- og luftfartsteknikk til design av skrivere og mobiltelefoner.