Hva er USENET?
USENET, forkortelse for brukernettverk , er et av de eldste nettverkene som serveres av Internett. Opprinnelig designet ved Duke University i 1979 og utviklet ved Duke og North Carolina universiteter et år senere, og hadde som formål å utveksle tekstmeldinger mellom noder (datamaskiner koblet til nettverket). USENET har vokst til å omfatte et bredt utvalg av fora eller nyhetsgrupper nummerert i titusenvis.
Nyhetsgrupper ligner på oppslagstavle-systemene (1980). Innlegg eller meldinger som sendes til nyhetsgruppen, vises tråder i rekkefølge. En ny tråd begynner når et medlem starter et nytt diskusjonsemne. Alle medlemmer kan lese alle trådene og delta ved å legge til egne svar eller bare lure .
Den viktigste forskjellen mellom USENET og en BBS er at en BBS vanligvis hadde en enkelt, dedikert server brukt av mennesker som bor i det umiddelbare geografiske området. USENET opererer med et desentralisert nettverk av globale nyhetsservere som deler meldinger med hverandre for å spre innlegg over hele verden. Deltakerne kan derfor diskutere emner med mennesker i andre deler av verden.
Nyhetsgrupper har et organisert hierarki, og hver har et eget tema. Hver nyhetsgruppe er oppkalt etter emnet med et charter tilgjengelig for nykommere å lese. Charteret beskriver formålet med nyhetsgruppen i et avsnitt eller to. For ytterligere regler og vedtekter for nyhetsgruppen er en FAQ tilgjengelig for ofte stilte spørsmål .
Noen nyhetsgrupper er moderert mens de fleste ikke er det. En moderator mottar hvert innlegg direkte før det sendes til nyhetsgruppen. Moderatorens jobb er å luke ut innlegg som ikke samsvarer med charteret og vanlige spørsmål. Dette inkluderer innlegg som bryter USENET-netikette ved å spamme, flamme, angripe, berate eller problemer. Umodererte grupper har ingen kontroll over innleggene som vises for gruppen, og må tolerere eller ignorere bråkmakere og spam.
En USENET-nyhetsleser gjør det enkelt å navigere i USENET, finne nyhetsgrupper av interesse og delta i diskusjoner. Mange nyhetslesere fungerer også som e-postklient.
Binære nyhetsgrupper er strengt tatt for å legge ut binære filer. Binære filer er ikke-tekstlige filer, oftest programmer, grafikk, musikk eller multimediainnhold i komprimerte formater som RAR-filer. Binære filer lastes opp av medlemmer og er tilgjengelige for nedlasting til alle interesserte. Binære nyhetsgrupper har også dedikerte emner som angår hvilke typer binærområder som er lastet opp til gruppen.
USENET var forløperen til nettfora der diskusjon foregår på nettsteder mellom registrerte medlemmer. En fordel med USENET-nyhetsgrupper er at det er mye lettere å ha en dyptgående diskusjon med flere deltakere, ettersom nyhetslesere automatisk siterer tekst fra flere parter i den rekkefølgen samtalen skjedde, og ruller diskursen til et enkelt, differensiert innlegg. Dette gjør det raskt og enkelt å avgi dine egne svar i sammenheng. Nettfora derimot er godt egnet for å chatte, men blir raskt slitsomme når du siterer mer enn ett eller to nivåer dypt.
For å delta i USENET trenger man tilgang til en nyhetsserver. Mange internettleverandører tilbyr en nyhetsserver gratis med standard Internett-tilgang. Hvis en Internett-leverandør ikke tilbyr en nyhetsserver, kan du få tilgang til USENET-nyhetsgrupper fra nettsteder som Google Groups. Alternativt kan man kjøpe USENET-tjeneste fra en tredjepart som Giganews, SuperNews eller Easynews, for å nevne noen. Gratis offentlige nyhetsservere finnes også, men mange har dårlig forplantning eller tillater bare å lese og ikke legge ut. Andre har bare et lite utvalg av nyhetsgrupper tilgjengelig.