Hva er utskrift med variabel data?
Utviklingen av digitaltrykk har ført til mange nye fremskritt i publiserings- og trykkverdenen. Et slikt fremskritt som kalles variabel data printing (VDP) har åpnet nye muligheter for mange bransjer. VDP er en type utskrift på forespørsel som gjør det mulig å tilpasse visse deler av et dokument uten å stoppe eller bremse utskriftsprosessen. Trykking med variabel data har blitt en stiftteknikk for de som har markedsføring eller kunderelasjoner, annonsører og noen bokutgivere på grunn av den enkle og fleksible teknikken tilbyr.
Mange mennesker er kanskje ikke engang klar over at de er kjent med konseptet VDP, men de har brukt kommandoer "mail merge" i tekstbehandlingsprogrammer for å sende personlige skjemabrev til en liste over kontakter. Enda flere har fått direktesendinger personliggjort med navn og personlig informasjon. Disse tilfellene er eksempler på utskrift med variabel data.
Utskrift med variabel data, også kjent som utskrift med variabel informasjon eller utskrift på forespørsel, omfatter flere grunnleggende nivåer. På det enkleste tillater VDP et navn eller liten informasjonsendring på hver kopi av et skjemadokument, for eksempel en bokstav. På et mer sofistikert nivå tillater VDP forskjellige tilpasningsnivåer for forskjellige grupper. Tekst eller bilder kan endres basert på postnummer eller målgruppe. På sitt mest komplekse gir teknikken mulighet for full tilpasning, med forskjellig tekst og grafikk for hver enkelt person eller adresse.
Hvert av disse nivåene for utskrift av variabel data begynner med en grunnleggende mal - en layout, design eller dokument. Malen lages med indikasjoner på hvilke seksjoner som kan endres. Det opprettes en database som automatisk fyller ut de angitte feltene. Mange mennesker skriver ut adressetiketter, konvolutter og andre enkle VDP-dokumenter i tekstbehandlingsprogrammer, men annen avansert programvare er utviklet for å tilpasse teknikken til å nå et større marked på en mer mangfoldig og dynamisk måte.
Det er to hovedtyper av programvare som støtter utskriftsindustrien med variabel data. Raster-bildeprosessorer (RIP) og utskriftsstrømmetoder oppnår begge samme mål, men fungerer annerledes. RIP-programvare kombinerer dokumentmal og variabel informasjon fra databasen for å produsere hvert unikt dokument. Programvare for utskriftsstrøm kombinerer statiske elementer med variable data før utskrift, og danner en utskriftsstrøm som organiserer dataene som skal skrives ut, og behandler de statiske malelementene bare en gang. Dette sparer tid og prosessering.
Denne muligheten for massetilpasning har gitt større avkastning på investeringstall for markedsførere. Tall er estimert hvor som helst fra dobbelt til 15 ganger gjennomsnittlig respons når forskjellige nivåer av VDP brukes på markedsføringskampanjer. Denne økningen i avkastningen kan være knyttet til relevansen av innhold og grad av tilpasning.
Markedsføringsmuligheter er ikke alene om å benytte seg av denne teknologien. Bokforlag trykker bøker med unike dedikasjoner, og noen skriver til og med ut bøker som bruker et barns navn og foto gjennom historien for å tilpasse dem. Webmastere og e-postmarkedsførere har også benyttet seg av teknologien via Internett i motsetning til fysiske trykte medier. I følge mange prediktorer vil antagelig trykkeindustrien fortsette å vokse raskt.