Hvordan er trinnene i palmeoljeproduksjon?

Palmeolje er avledet fra frukten av olje-palmetreet, som dyrkes i tropiske regioner i Asia og Afrika. Mens palmeoljeprodusenter er avhengige av forskjellige teknikker for å utvinne denne oljen, forblir de grunnleggende trinnene involvert i palmeoljeproduksjonen den samme. Produsenter må plante en forsyning med oljepalmer, og føre tilsyn med omsorgen deres gjennom modenhet. Frukten av treet kan deretter høstes og bearbeides for å frigjøre oljen. Det siste trinnet i palmeoljeproduksjonen involverer rensing av oljen for å imøtekomme krav fra forskjellige brukere.

Majoriteten av den globale palmeoljeproduksjonen skjer ved store plantasjer i Malaysia og Indonesia. Produsenter i disse landene dyrker veldig store oljepalmeavlinger, som trives under de tropiske forholdene som finnes i denne delen av verden. Når fruktene av oljepalmen har modnet, kuttet mannskapene dem av trærne i store bunter ved hjelp av macheter eller annet verktøy. Fruktene blir samlet inn, ofte for hånd, og overført til prosesseringssteder lokalisert og i utlandet. I løpet av denne tiden er det viktig å håndtere frukten med omhu for å minimere blåmerker, noe som kan påvirke oljeproduksjonen negativt.

Deretter går fruktene gjennom en prosess som kalles tresking, der hvert fruktbit skilles fra resten av gjengen. Store prosessanlegg plasserer frukten i roterende trommer for å fullføre denne prosessen, mens små palmeoljeproduksjonsanlegg utfører tresking for hånd. Etter at fruktene er blitt skilt fra hverandre, blir de dampet eller bare tilberedt i varmt vann. Dette svekker massen av oljepalmfrukten og hjelper til med å bryte den ned slik at oljen kan utvinnes mer effektivt. Matlaging eller damping hjelper også med sterilisering og sanitet.

Etter tresking innebærer det neste trinnet i palmeoljeproduksjonen å presse frukten for å skille oljen fra huden og massen. Noen fasiliteter plasserer frukten i store roterende trommer, som begynner å bryte ned frukten og slipper ut noe av oljen. Dette blir fulgt av pressing, hvor tunge metallplater mekanisk presses inn i frukten for å presse ut oljen. Pressemaskiner kan bruke hydraulisk eller pneumatisk kraft til å behandle store partier samtidig. Oljen fortynnes deretter med vann og filtreres gjennom en sikt for å fjerne rusk og urenheter.

På dette stadiet kan oljen selges som en palmeolje av lav kvalitet eller sendes videre for videre bearbeiding. Under fraksjonering blir palmeolje oppvarmet for å skille ut de forskjellige triglyseridene som er inne i. Dette bidrar til å skille olje av lav kvalitet fra oljer av høyere kvalitet, som er rike på essensielle fettsyrer, men inneholder mindre mettet fett enn urinert palmeolje.