Hvordan velger jeg det beste prototypematerialet?

Valg av det beste prototypematerialet for ditt bestemte produkt eller oppfinnelse avhenger av en rekke faktorer, inkludert budsjett, presentasjon, tidsramme og mengde. Den endelige funksjonen til en prototypedel eller produkt bestemmer vanligvis materialet som en prototype er laget av. Å bygge en fungerende prototype kan være så enkelt å klappe sammen noen enkle materialer eller gjenstander som finnes rundt huset. Materialene som brukes i hurtig prototyping (RP) kan gi en mer detaljert prototype som trengs for presentasjon for investorer, ingeniører, markedsførere, designere eller produsenter. Annet prototypemateriale inkluderer mønstre laget av silisiumformer og forskjellige typer plast eller kombinasjoner av harpiks og andre materialer.

Opprinnelig kan prototypemateriale være tre, leire, harpiks eller en kombinasjon av disse og andre materialer. Vurder kostnadene før du bestemmer deg for hvilke prototype materialer eller prosesser som skal brukes. Noen av de mest vellykkede produktene er opprinnelig laget av veldig rå prototype materialer eller gjenstander som finnes rundt i huset, som papp, ledning og duct tape. Så lenge det viser hvordan produktet fungerer, kan alle typer materialer brukes til en prototype. En type billig prototypemateriale er en spesiell plast som blir myk og støpbar når den varmes opp i mikrobølgeovn eller med hårføner.

Rask prototyping bruker en teknikk som kalles stereolitografi (SLA) for å lage håndgripelige prototyper fra en datamaskinstøttet design (CAD) tegning. Prototypematerialet som brukes i denne prosessen er en flytende harpiks som er dannet omtrent ved bruk av ultrafiolett laserstråling og herdet i en ultrafiolett ovn. Den ferdige SLA-prototypen blir deretter ferdig for hånd for å tilfredsstille designers spesifikasjoner. Disse SLA-prototypene ser ut og fungerer som den virkelige tingen og gir en praktisk arbeidsmodell for det ferdige produktet, klart for presentasjon. Den største fordelen med å bruke disse harpiksmaterialene er den raske snuoperasjonen og de lave kostnadene ved til og med flere design iterasjoner eller revisjoner.

Silisiumformer og flytende plast er sannsynligvis en av de mest kostnadseffektive av alle prototypematerialer når bare et lite antall prototyper er nødvendig. Denne prosessen bruker en RP-modell for å lage en mesterform fra silikongummi. Flytende silikon helles rundt RP-modellen eller mastermønsteret for å lage en negativ form. Denne prosessen er best egnet for prototyper som er nødvendige på kort tid. Det ferdige prototypematerialet er vanligvis en kombinasjon av todelt polyuretan, voks og silikongummi.