Hvordan velger jeg de beste resirkulerte byggematerialene?
Resirkulerte byggematerialer kan redusere miljøbelastningen fra byggeprosjekter når de velges med omhu, med en bevissthet om tilbakelagt distanse, ressursbruk involvert i deres produksjon og sammensetning. Mange store lokalsamfunn har et anlegg eller fasiliteter som håndterer gjenvunnet og resirkulert materiale, og det kan også være mulig å gå direkte gjennom en entreprenør for noen produkter. Forbrukere som ønsker å bruke resirkulerte byggematerialer, bør være klar over risikoen for grønnvasking, der bedrifter fremsetter miljøkrav som faktisk ikke støttes av produktene de produserer.
Det er viktig å skille mellom resirkulert og gjenvunnet eller berget materiale. Resirkulerte byggematerialer er laget med en viss prosentandel av innholdet etter forbruker og kan omfatte ting som glass, konstruerte treprodukter, keramikk og så videre. Gjenvunnet og berget materiale er brukte materialer som fjernes under riving og andre aktiviteter, ryddes opp og selges for gjenbruk. Det er mulig å bruke en blanding av resirkulerte og gjenvunnede materialer, avhengig av behovet.
Én ting å ta i betraktning når du vurderer resirkulerte byggematerialer er prosentandelen resirkulert materiale. Hvis for eksempel en huseier ønsker å bruke tapeter laget med resirkulerte fibre, er det en betydelig forskjell mellom et produkt med 5% post-forbrukerinnhold og et laget med 45%. Jo mer resirkulert materiale, jo mindre nye ressurser var involvert i produksjonen av materialet. For materialer som konstruert trevirke, kan det være mulig å oppnå en veldig høy prosentandel av resirkulert innhold.
En annen sak er arbeidskraften som går til gjenvinning. Hvis materialer må transporteres over store avstander og behandles tungt før de kan brukes til å lage gjenvunnede byggematerialer, er det ikke sikkert at de er miljøvennlige. Bedrifter kan også delta i aktiviteter som bleking av estetiske grunner, i hvilket tilfelle sluttproduktet kan være mindre miljøvennlig enn det ville vært. Forbrukere vil kanskje undersøke resirkuleringsprosessen for å lære mer og bestemme om et resirkulert, gjenvunnet eller helt nytt produkt vil være mest passende.
Transport kan også være en faktor med resirkulerte byggematerialer. Den tilbakelagte avstanden kan ha innvirkning på karbonavtrykket til produktet, og det kan være mulig å kjøpe et mer miljøvennlig alternativ. Noen selskaper kompenserer sin transitt med karbonkreditt og kan også strebe etter karbonneutralitet i andre aspekter av deres virksomhet. Eventuelle miljøkrav som stilles, bør evalueres ved å sjekke med kilden, for eksempel et sertifiseringsbyrå, for å finne ut hva slags standarder som er satt og hvordan standardene håndheves.