I industrien, hva er de viktigste hydrogenforbindelsene?

I industrien er langt på vei det viktigste av hydrogenforbindelser som brukes over hele verden ferskvann, fulgt tett av en rekke petroleumsbaserte hydrokarbonprodukter. I 2011 tilsvarer estimater av vannforbruk på verdensbasis årlig 68 milliarder kubikkmeter. Evapotranspiration (ET) -basert vann, den fornybare formen som er anskaffet fra overflateland og avrenning, utgjør 18 milliarder kubikkmeter, mens de resterende 40 milliardene kommer fra fossilt grunnvann som ikke kan fornyes. Med 23% av dette brukt til industrielle formål, brukes rundt 15 milliarder kubikkmeter ferskvann som industrikjemikalie hvert år. Det anslås at minimum 28% av alt ferskvann som er tilgjengelig på planeten er bevilget til menneskelig bruk, med 69% av dette avsatt til landbruk, 23% til industri og 8% til innenlandsk bruk.

Petroleum er helt klart den nest viktigste av hydrogenforbindelser for industrien. Oljeforbruket over hele verden av de 15 beste nasjonene, inkludert organisasjonen for petroleumseksporterende land (OPEC) gruppe av nasjoner, ble anslått i 2008 til å være cirka 3,4 milliarder kubikkmeter per år, eller 20 milliarder fat per år. Fossilt drivstofforbruk økte med omtrent 2% per år frem til 2009, da det falt som et globalt gjennomsnitt for første gang på 30 år. Det meste av denne nedgangen var i vestlige nasjoner som viste økonomisk krise, mens utviklingslandenes samlede bruk av petroleumsbaserte hydrogenforbindelser fortsatte å vokse. I 2009 ble Kina den største energiforbrukeren, ansvarlig for 18% av verdens energibruk.

Vannbruk for industrien varierer mye etter region. Afrika som helhet bruker bare rundt 5% av ferskvannet sitt til industri, mens i Europa brukes 54% av ferskvannet som en industriell forbindelse. Industrialisering av utviklingsland over jordbruk som den viktigste formen for økonomisk vekst øker raskt etterspørselen etter vann. Verdensbanken beregner at det i år 2025 skal brukes 228 milliarder kubikkmeter vann årlig, med en gjennomsnittlig vekst i vannbruken til industriell og energiproduksjonsformål på rundt 4,2% per år. Esitmaten 2025 utgjør 70% av alt tilgjengelig ferskvann på planeten, og etterlater en liten brøkdel tilgjengelig for naturlige prosesser og økosystemer.

Hydrogenkjemi vil fortsatt være viktig for industriell vekst, selv når nye energiteknologier erstatter de som er basert på petroleum. Biodrivstoff som etanol er også i stor grad hydrogenforbindelser, med en kjemisk formel av C2H6O. Etanol, biodiesel og andre petroleumssubstitutter er raffinert fra planteprodukter som soyabønne eller palmeolje og mais. Dette øker bruken av ferskvann ytterligere i den industrielle prosessen med å produsere slike hydrogenforbindelser.