Hva er forskjellige typer syntetiske drivstoff?

Syntetisk brensel er flytende drivstoff produsert av noe som har energi - som kull, naturgass, tjæresand eller biomasse. Derimot vil et naturlig drivstoff være noe som olje. Syntetiske brensler blir ofte referert til som syndrivstoff.

I 1944, da Synthetic Liquid Fuels Programme ble opprettet som et program som ble drevet av US Bureau of Mines, støttet den amerikanske regjeringen produksjonen av syntetisk brensel med investeringer. Som et resultat har det vært en stor drivkraft for gass- og oljeselskaper å bruke dem, slik mange gjør - for eksempel Shell, Exxon, Statoil, Rentech og Syntroleum. Imidlertid ble dette syntetiske brenselsprogrammet stoppet av kongressen i 1985, etter å ha brukt 8 milliarder dollar amerikanske dollar over en 40 års periode. På 1970-tallet ble et skattekredittprogram for drivstoff opprettet som fortsatte presset mot syntetisk brensel. TECO, Progress Energy, DTE og Marriott har tatt fordel.

Syntetiske drivstoff klassifiseres basert på det råstoffet som ble brukt til å lage dem. De tre mest fremtredende prosessene er langt på vei kull-til-væsker (CTL), gass-til-væsker (GTL) og biomasse-til-væsker (BTL).

Den mest brukte formen av syntetisk brensel er flytende kull og dets derivater. Fischer-Tropsch-prosessen, utviklet av Nazi-Tyskland og brukt av Sasol i Sør-Afrika i dag, er en av de mest brukte for å omdanne kull, så vel som biomasse eller naturgass, til syntetisk brensel.

Uansett hva du bruker for å produsere syntetiske drivstoff, er det første trinnet å konvertere det til karbonmonoksid og hydrogengass. I gassen til naturgasser som metan, krever dette delvis forbrenning. For kull eller biomasse er gassifisering nødvendig, noe som betyr å kombinere materialet med vann og oksygen eller luft ved høye temperaturer. Karbonet i kullet kombineres med oksygen i vannet for å lage karbonmonoksid, mens restene hydrogenatomer skaper hydrogengass. Dette produserer et stoff som kalles syngass, som selv kan brukes som drivstoff, eller videreforedles til diesel eller et annet derivat.

Diesel var tidligere bare laget av petroleum, og det ble derfor kalt petrodiesel. I dag brukes andre stoffer som biomasse eller naturgass til å lage den, derav biodiesel.