Hva er brannklasser?
Brannklasser eller kategorier defineres vanligvis av typen brensel eller varmekilde som er ansvarlig for å starte brannen, selv om det i noen tilfeller også blir klassifisert etter hvordan brannen kan slukkes. Klassifiseringen varierer litt mellom verdens regioner også. Brannklassifisering tjener til å hjelpe mennesker å bekjempe branner ved raskt å matche branntypen til den mest passende typen brannslukker. Ulike brannklasser må behandles på forskjellige måter.
Det er flere kilder som kan føre til branner. Vanlige brennbare stoffer er fysiske gjenstander, som tre, gummi eller klut, som vil antenne og brenne når de er tilstrekkelig oppvarmet. Noen typer metall kan også settes i brann, men dette vil normalt kreve spesielle omstendigheter og mer ekstreme nivåer av varme. Ikke-brannklasser inkluderer brennbare væsker eller gasser, elektrisitet og matoljer eller fett.
Vanlige brennbare branner, som ofte startes med vilje i inneholdte rom, for eksempel i en peis, kan vanligvis slukkes ved å bruke vann for å avkjøle varmen som forårsaker forbrenning. Denne brannklassen kan også bli kvalt av skum, og frata ilden den nødvendige tilførsel av oksygen. Andre brannklasser kan kreve mer spesialiserte slukkemidler.
En elektrisk brann utkjempes ofte med karbondioksid, siden skum eller vann kan fungere som en farlig leder av elektrisitet. Brannfarlige flytende branner kan noen ganger også bekjempes med skum, men gassbranner krever vanligvis bruk av karbondioksid, halon eller tørre kjemikalier for å avbryte de kjemiske reaksjonene som forårsaker brannen. Metallbranner utkjempes vanligvis ved å bruke tørre pulver som grafitt, natriumklorid eller kobberpulver mens store branner som involverer matoljer eller fett krever et våt kjemisk brannslukningsapparat. Små kjøkkenbranner, for eksempel en ørliten flamme i en kokepanne, kan typisk stoppes ved å plassere et metall lokk over bålet, og dermed begrense tilgjengelig oksygen.
Det er noe overlapp i måtene forskjellige typer branner kan slukkes. Stort sett på grunn av dette har verdensregionene utviklet subtilt distinkte systemer for brannklassifisering. I det amerikanske systemet er for eksempel væsker og gasser kategorisert i samme klasse fordi de ofte kjempes på en lignende måte. De er klassifisert som to separate klasser i både de australske og europeiske systemene. I alle systemer blir brannklasser identifisert med et gitt brev; for eksempel en "Klasse A Fire" kategoriserer den vanlige brennbare klassen i alle regioner. De spesielle bokstavene som er tildelt hver branntype, varierer ellers noe mellom regionene.