Hva er alternativer for fossilt brensel?

Fossilt brensel er skapt av sakte nedbrytning av organismer gjennom tusenvis av år. De har blitt en hjørnestein i menneskelig transport og dagligliv, til skade for planeten. For mens fossilt brensel har drevet våre maskiner, biler og jetfly i mer enn et århundre, har de også gitt ut enorme mengder forurensning. Likevel kan bruken av fossile brensler fortsette uforminsket hvis det ikke var fordi de er en begrenset ressurs som raskt blir tappet i møte med et enormt forbruk. Av den grunn har mennesker begynt å henvende seg til alternativer for fossilt brensel som biodiesel, etanol og fornybar energi.

Fossilt brenselalternativer finnes i forskjellige former, og mye av teknologien forblir i spedbarn. En av de mest populære formene for alternativer for fossilt brensel er solenergi. Solen er en enorm kilde til termisk energi, og ved å lage lagringsenheter kan varmen tas opp og brukes som energi til å drive hjem, fabrikker og til og med byer. Solenergianlegg krever pålitelig vær og en betydelig mengde plass for å samle inn energien, men er rene, bærekraftige og ekstremt kraftige.

Et av de raskest voksende alternativene til fossilt brensel er vindkraft, som har blitt brukt på noen måte i århundrer. Opprinnelig ble vindmøller brukt til å hjelpe til med fresing og sliping av korn, men i dag utnyttes vindkraften til å produsere ren, fornybar energi. Vindanlegg er populære i hele USA og er en viktig kraftkilde i hele Europa. Noen eksperter anslår at nesten 20% av Danmarks energi kommer fra lokale vindanlegg.

Sol- og vindkraft kan bidra til å gi hjem og byer strøm, men noen lurer kanskje på hva alternativer med fossilt brensel som kan erstatte tradisjonell gasskraft brukt i biler, fly og båter. Etanol er et ledende alternativt bildrivstoff, selv om produksjonen kan vekke bekymring blant miljøforkjempere. Produsert fra forbrenning av avlinger som sukkerrør, kan etanol betraktes som noe fornybart, ettersom det er avhengig av lettplanterte avlinger. Imidlertid skaper produksjonsprosessen en betydelig mengde forurensning, mens forbrenning av drivstoff fra biler faktisk kan føre til mer forurensning enn tradisjonelle gasser.

Biodiesel kan også gi et potensielt utbredt alternativ til fossilt brensel, selv om fremtiden fortsatt er noe usikker. Produsert gjennom foredling av vegetabilske eller animalske oljer antas at biodiesel avgir lavere mengder klimagasser og forurensning. Selv om de ofte avskjediges for å ha behov for store mengder avlinger som soya og raps for å produsere nødvendige mengder, kan vitenskapen nylig ha oppdaget et kostnadseffektivt og arealeffektivt alternativ til tradisjonelle metoder for å lage biodiesel. Alger, en raskt voksende mikroorganisme som finnes i vannmasser, kan produsere store mengder olje og kan vokse hvor som helst, inkludert på avløpsvann. Ifølge noen eksperter, kan det grønne avskummet i et bakgårdsdam snart snart drive nabolagsbiler.

Et av de mest kontroversielle alternativene til fossilt brensel er kjernekraft. Selv om de er fornybare og er i stand til å generere enorme mengder energi med relativt lite forurensning, frykter mange de potensielt ødeleggende resultatene av kjernefysiske lekkasjer og anleggssvikt. Kritikere stiller spørsmål ved om ny teknologi virkelig gjør kjernekraft til et trygt og lurt alternativ til fossilt brensel, men likevel øker mengden kjernekraftverk. Det ser ut til at bare tiden vil vise om den økende bruken av denne flyktige energikilden viser seg å være mer fordelaktig enn skadelig.