Hva er metanutslipp?
Metanutslipp refererer til delene av metan som slippes ut i atmosfæren. Metan er den viktigste komponenten i naturgass. Det er nyttig på mange måter, men det kan også være skadelig for miljøet. Av denne grunn er metanutslipp en bekymring for mange mennesker.
Metan kan føres til stratosfæren med stigende luft. Når den først er i atmosfæren, blir metan generelt sett på som en kraftig klimagass. Det har dette rykte fordi metan kan fange betydelige mengder varme, noe som kan føre til global oppvarming.
Det er mange naturlige kilder til metan, inkludert hav, permafrost og termitter. Selv jordskorpen inneholder store mengder. Siden metan forekommer naturlig, er en viss mengde metanutslipp naturlig og forventet. Det antas at miljøet har et naturlig system som kan takle disse naturlige utslippene rimelig godt.
En del av det systemet antas å være den naturlige variasjonen av metanutslipp. Selv om metan eksisterer over hele kloden, varierer mengden som frigjøres til atmosfæren fra sted til sted. Det antas at dette skyldes en rekke faktorer som temperatur og fuktighet.
Antropogene eller menneskelige relaterte kilder av metan og de resulterende utslippene er en økende bekymring. Det er mistanke om at mennesker produserer mer metan enn miljøet er naturlig utstyrt for å håndtere. Antropogene kilder inkluderer produksjon av fossilt brensel, gruvedrift og rensing av avløpsvann. Forsøk på å oppmuntre til livsstilsendring kan redusere metanutslipp fra disse kildene.
Mange av de menneskelige relaterte kildene ser ut til å være et resultat av en voksende befolkning og kan ikke endres så lett. For eksempel øker metanutslipp fra risdyrking og husdyrgjæring sammenheng med at det er flere som trenger å spise. Ris er en stiftemat i mange land, og forsøk på å endre dette ville være veldig vanskelig.
Siden metan blir sett på som en kvelning, har folk en annen grunn til å være bekymret. En betydelig del av metanutslippene i visse land er resultatet av deponier. Metan har muligheten til å trenge gjennom bygninger som ligger på søppelfyllinger eller i nærheten av andre kilder. Når dette skjer, blir folk utsatt for risiko for å bli utsatt for for høye nivåer av gass. Siden befolkningen øker og det kreves mer land for å imøtekomme mennesker, er sikkerhet i denne forbindelse et økende spørsmål.
Det er tiltak for å redusere metanutslipp. Det arbeides ofte med å overføre gassen til forbrukere, som kan bruke den til å varme opp hjemmene sine. Elektrisitet produseres også fra noe av metan som er resultatet av kullgruvedrift.