Hva er havvindmølleparker?

Offshore vindparker er elektriske kraftverk bygget i vannmasser. Disse gårdene kan oppføres i innsjøer, kystnære vannveier og hav. Kostnaden for å bygge en øker jo lenger vindmøllene ligger fra kysten. Denne økningen i utgiftene er basert på avstanden elektrisitet trenger for å reise tilbake til land, og kostnadene for å konstruere basen som vindturbiner vil ligge på.

Fra og med 2009 er Horns Rev 2 vindpark i Danmark den største offshore gården i verden. Det ligger på Horns Reef, som er et grunt område av Nordsjøen. Den samlede energiproduksjonen til de to havvindparkene ved Horns Rev 2 er omtrent 369 megawatt (MW) per år. Dette er nok energi til å drive 350.000 hjem i Danmark. Storbritannia genererer mest vindkraft, med at Danmark faller på andreplass.

For tiden er offshore vindparker bygget hovedsakelig i grunt vann. Dypere farvann er ofte preget av høye bølgehøyder, noe som gir ekstra byggekostnader. Det utvikles modeller for å redusere kostnadene for å plassere offshore disse energistasjonene lenger til havs, der vindstyrke og konsistens kan øke produksjonen. Disse modellene inkluderer flytende havvindparker.

Fra januar 2009 var det 28 havvindparker som for tiden leverte elektrisk energi til åtte land. Sytten flere havvindparker var under bygging, med planlagte ferdigstillelsesdatoer fra 2009 til 2012. I tillegg er det 35 foreslåtte vindparker som skal bygges i USA, Tyskland og Kina. Storbritannia er ansvarlig for 15 av vindparkene som er under bygging, eller i forslagets faser.

Mens Danmarks Horns Rev 2 vindpark er den største med en effekt på 369 MW, vil et foreslått vindpark i Great Lakes-området mellom USA og Canada levere mer enn 10 ganger så mye. Tidlige estimater markerer potensiell elektrisk effekt for Wasatch Wind Farm, en kombinasjonsinnsats mellom de to landene, på 4400 MW. Selskapet skal bygge Wasatch Wind Farm, Trillium Power Wind Corporation, arbeider for tiden med de tre prosjektene - Superior Array, Great Lakes Array og Trillium Power Wind 2 offshore vindparker - blant andre.

Offshore vindparker tar omtrent seks måneder å bygge og kan vare i opptil 20 år før de tas ut. Tidsbruk i bygnings- og nedbyggingsstadiene kan utgjøre en trussel for det omkringliggende livet i havet. Marine bevaringsgrupper og vindenergiselskaper forsker på disse effektene, og eventuelle endringer som kan redusere miljøbelastningen på livet i havet.