Hva er partikkelutslipp?

Partikkelutslipp er utslipp som er preget av tilstedeværelsen av små partikler av faste stoffer og væsker. Disse vanlige biproduktene av forbrenning er et viktig helse- og miljøproblem i mange regioner i verden, og det er tatt skritt for å redusere partikkelutslipp og for å lære folk om deres risiko. Disse utslippene er også kjent som partikkelforurensning eller svevestøv, med det store flertallet av slike utslipp fra fabrikker, og rundt 10% kommer fra kjøretøyer på veien.

Noen ganger er partikkelutslipp synlige i form av sot eller røyk, fordi partiklene er så store. De fleste er imidlertid ikke synlige, noe som er en del av det som gjør dem farlige, fordi folk ikke er klar over at utslippene skjer. Små partikler er også farligere fordi det er mindre sannsynlig at de blir fanget i slimhinnen i nesen og halsen.

For dyr utgjør partikkelutslipp en trussel mot hjerte- og lungerhelsen. I lungene kan partikler blokkere eller ødelegge aveolene og forstyrre lungefunksjonen. En rekke luftveisforhold inkludert astma og kreft er knyttet til eksponering for partikkelutslipp. Hjertemuskelen og blodkarene kan også bli skadet av partikler hvis de kommer inn i blodomløpet gjennom lungene, og forårsaker omfattende medisinske problemer.

Planter kan også bli skadet av partikkelutslipp; partiklene kan blokkere bladene slik at de ikke kan fotosynteses riktig. Klimaet som helhet kan påvirkes sterkt av slike utslipp, da de kan blokkere sollyset slik at det ikke kan nå jorden. Uklarhet forårsaket av partikler kan forstyrre synligheten, reagere med andre miljøgifter for å produsere farlige former for forurensing, forstyrre luftkvaliteten til det punktet at folk har problemer med å puste, forårsake en nedgang i avlingene og bidra til global oppvarmingstrender.

Den eneste måten å adressere partikkelutslipp på er å redusere produksjonen av partikler og forbedre filtrering slik at når de blir produsert, er det mindre sannsynlig at de blir frigjort. Mange drivstoffeffektivitetsstandarder som er designet for å forbedre luftkvaliteten, adresserer dette, og fabrikker og motorkjøretøyer er pålagt å bruke filtreringssystemer for utslipp for å skrubbe partikler fra luften. Selv om det er lite å gjøre med svevestøvet som allerede er blitt frigitt, kan folk ta skritt for å minimere produksjonen av ytterligere materialer, og unngå hendelser som den beryktede Great Smog fra 1952 som drepte tusenvis av mennesker i London, England.