Hva er polystyrenperler?

Polystyrenperler er de bittesmå bitene av utvidet isopor som brukes til å skape blant annet kjent fylling av beanbagstoler og utstoppede leker. De brukes til å lage det løse, beskyttende emballasjematerialet som ofte kalles "pakking av peanøtter." Polystyren i seg selv er et termoplastisk materiale som finnes i fast form ved romtemperatur og smelter ved oppvarming. Det er et resirkulerbart materiale, men mange resirkuleringsanlegg er ikke utstyrt for å behandle disse "nummer 6" resirkulerbare. Lokale gjenvinningsanlegg kan bekrefte overfor beboerne om isopor kan kastes med papir, glass og aluminium som kan gjenvinnes for henting på gaten.

Den vanligste formen for plast, solid polystyren er en hard, fargeløs plast som er halvstiv og begrenset i fleksibilitet. Det kan behandles som et gjennomsiktig materiale eller tilføres kunstig farge. Engangsbestikk for piknik, modellbiler, røykvarslerhus, gjenbrukbare "doggie-bokser" som får stadig større popularitet hos kjederestauranter, og DVD-saker er dagligdagse eksempler på de utallige bruksområdene av solid polystyren.

"Bønnene" i beanbag-stoler er laget av isoporkuler, også kalt isoporpellets, og er et eksempel på skummet isopor. Pakking av peanøtter, hjemmeisolasjon og skumdrikkekopper er ytterligere eksempler på skummet polystyren. Polystyrenperlene i en stol av beanbag vil til slutt måtte skiftes ut; selv om de ikke er biologisk nedbrytbare, vil de bli flatet og begynne å bryte sammen når de blir knust og luft presses fra skummet. I likhet med andre polystyrenprodukter, bør lokale resirkuleringsmyndigheter kontaktes dersom henting på gaten ikke er tilgjengelig. Polystyren er vanligvis produsert i en av tre former: ekstrudert polystyren, ekspandert polystyrenskum og ekstrudert polystyrenskum.

Produsert av Dow Chemical, ekstrudert polystyrenskumisolasjon selges under varemerket Styrofoam®. I likhet med andre produkter som er blitt så vanlige at et merkenavn har blitt et generisk begrep (f.eks. Q-Tips, Kleenex, Popsicle), brukes Styrofoam® ofte som et faksord for å beskrive andre skummede polystyrenvarer. Polystyren som brukes til beanbags og pakking av peanøtter er ikke ekstrudert polystyrenskum (XPS), men utvidet polystyrenskum. I tillegg til møbelstapping og pakking av peanøtter, brukes utvidede polystyrenperler også til å lage det spesialstøpte pakkematerialet som demper skjøre gjenstander for transport.