Hva er prototype-castings?

Prototype-støpegods er engangs eller begrensede deler som er produsert som prototyper av et designkonsept ved bruk av forskjellige støpeteknikker. Prototypedelene kan støpes i en rekke materialer, inkludert metaller, flytende uretan og epoksyharpikser. Vanlige benyttede støpemetoder inkluderer gummipussformer, sandstøping av presisjon og investeringstøpingsteknikker. Avhengig av støpeprosessen som er involvert og hvilken type del det gjelder, kan noe bearbeiding etter produksjonen benyttes for å fullføre ferdig prototypedelen. Selv om det ikke strengt tatt er en hurtig prototypeprosess, blir prototypestøpning ofte referert til som sådan på grunn av de korte gjennomsnittlige behandlingstidene for de ferdige delene.

Prototypeproduksjon er en kritisk del av enhver designprosess. Prototyper gir designteamet vesentlig, konkret bevis på tilbakemelding om konseptet, lar uventede idiosynkrasier og feil vise seg før produksjonen, og i senere utviklingsstadier, gi investoren og publikum en titt på hva de får for pengene sine. Det er flere måter designere kan produsere prototyper på, inkludert hurtig prototyping, maskin numerisk kontroll (CNC) maskinering og avstøpning. Av disse er prototype-avstøpning en av de mest attraktive metodene fra både tidslinje og kostnads-perspektiver.

Støping er prosessen med å helle en flytende polymer eller smeltet metall i en form hvor det lar seg avkjøle eller herde for å danne et ferdig produkt med en ytre overflate som speiler formens indre. Dette er en ideell prosess for fremstilling av prototypedeler som kan produsere et bredt spekter av størrelser, overflatedetaljnivåer og finish. Prototypestøp produseres ofte også raskere og billigere enn de som produseres ved bruk av andre prosesser. I noen tilfeller kan et designteam ha den ferdige prototypen på gulvet i løpet av to dager.

Det er flere metoder som brukes til å produsere prototype-støpegods, som hver er egnet for et spesifikt utvalg av delstyper. For eksempel vil design som inkluderer tynne vegger som kjøleribber, dra nytte av teknikker som støping av gummipuss hvor en silikongummimaster av delen brukes til å produsere presisjonspussformer. Deler med kompleks geometri, derimot, ville bli laget ved hjelp av raske investeringsstøpemetoder. Store, tykkveggede deler med overlegen overflatebehandling vil best bli produsert ved hjelp av teknikker som presisjon sandstøping. Materialer som brukes i disse prosessene inkluderer en rekke metalllegeringer, epoksyharpikser og flytende uretan.

I mange tilfeller vil støping av prototype kreve noe sekundær bearbeiding etter produksjon. Denne prosessen brukes imidlertid vanligvis bare til å rydde opp i delen som forberedelse til levering. Selv om prototypestøp ofte omtales som raske prototypeprodukter, er den raske prototypeprosessen en helt annen teknologi.