Hva er noen fordeler med sukkerrøretanol?
Fordelene med sukkerrøretanol er veldig tydelige, spesielt sammenlignet med maisbasert etanol. Sukkerrør er i stand til å produsere mye mer energi enn mais delvis fordi det er lettere å produsere sukkerrøretanol. Corn krever ytterligere enzymer, og legger til flere trinn og kostnader for prosessen. Sukkerrør tilbyr også andre fordeler.
Mens korn ofte dyrkes under forskjellige forhold, noe som gjør det vanskelig å bestemme hvor mye som vil være tilgjengelig fra år til år, spesielt for individuelle kornbaserte etanolplanter, er sukkerrøretanol mye mer forutsigbar. Sukkeravlingen, i den delen av verden der den blir omdannet til etanol, forblir relativt stabil år etter år i motsetning til avlinger som er dyrket i maisbeltet i USA. Mens Midtvest-regionen i USA tilbyr noe av den mest fruktbare jorda i verden, kan mange andre ting påvirke maisavlingen. Skadedyr, tørke, flom, til og med høy vind, kan alle ødelegge for korn. Selv om det samme også kan sies om sukkerrør, ser det ut til å forvitre uværet litt bedre.
En annen fordel for sukkerrøretanol er høstingsyklusen. Mais plantes hvert år, vanligvis om våren, og høstes deretter om høsten. Det er bare en høst per plantesyklus. Imidlertid tilbyr sukkerrør fordelen med, i noen tilfeller, opptil syv høstinger før det er behov for nyplanting. Dermed kan det være mye mer energi og kostnadseffektivt å produsere etanol fra sukkerrør.
Disse faktorene kan utgjøre en stor forskjell av flere årsaker. Sukkerrør kan komme til prosessanlegg mer konsekvent og forutsigbart. Det er veldig liten grunn for et etanolanlegg i sukkerrør å bekymre seg for at en produsent ikke vil være i stand til å oppfylle sine avtaleforpliktelser. Selv om dette også kan være sant for mais mesteparten av tiden, vil det være år hvor det heller ikke er sant.
Energibalansen, mengden energi tilført mot energiutgangen, er også betydelig høyere for sukkerrøretanol sammenlignet med maisetanol. For hver enhet energi produsert i maisetanolproduksjon, opprettes 1,3 enheter. For hver enhet energi som brukes til å produsere sukkerrøretanol, opprettes åtte enheter. Dette gir enda et konkurransefortrinn for sukker.
Det skal bemerkes at etanolprodukter, enten de er fra sukker eller mais, for bensintilsetningsstoffer, er veldig mye de samme fra reaksjonen i bilmotorer. Da den når bilen, har den blitt foredlet til et punkt der opprinnelsen er uten betydning. Den eneste relevante delen er kostnaden og energifordelen ved å produsere den. Enten det er mais eller sukkerrør, gir etanol en renere, høyere oktanbensin. Som biodiesel er det også en fornybar drivstoffkilde.