Hva er skreddersøm?

I gruveindustrien refererer termen "tailings" eller haler til avfallsmateriale som gjenstår etter at de fleste av de ønskede mineralene er utvunnet fra den utvunnet malm i et gruveprosesseringsanlegg. Avskjæringer, noen ganger også kalt slimes, sleiker eller utvanningsrester, består vanligvis av veldig fine partikler av malt eller knust stein og mineraler blandet med vann og de andre kjemikaliene som tilsettes i de metallurgiske prosessene med mineralekstraksjon. Dette avfallsmaterialet kan håndteres på forskjellige måter, avhengig av dets sammensetning, vanninnhold og av forskriftene for gruvedrift i den spesifikke jurisdiksjonen. For eksempel kan materialet blandes med vann og pumpes i havet eller vannveiene, lagres i spesiallagde overflatedammer eller underjordiske fasiliteter, tørkes og lagres, eller behandles på forskjellige måter for å gjøre det tryggere å bruke og håndtere. Avhending av avskjær er en viktig del av enhver gruvedrift, og dette materialet kan forårsake helsemessige og miljømessige problemer hvis det ikke håndteres riktig.

Avsmalninger inneholder ofte noen av de samme mineralene som malmen ble utvunnet til, og blir noen ganger bearbeidet for å utvinne dette materialet. Gruveavfall inneholder ofte arsen, svovel, forskjellige naturlig radioaktive materialer og tungmetaller som kvikksølv og kadmium. Tilsetningsstoffene som brukes ved kjemisk prosessering av malmen er ofte en del av avskjæringen. Dette kan omfatte olje, fett, cyanid, svovelsyre og kalsium i form av kalk.

En vanlig måte å lagre tailings på er i dammer og demninger. Kullgruvedrift produserer for eksempel avfallsmateriale som kalles kulloppslemming, og består av veldig fine kullpartikler blandet med vann, som ofte lagres i en type dam som kalles et kulloppslemmingsmasse. Skredder kan også lagres under bakken, eller avvannes og stables i lagringsanlegg. Det ofte giftige innholdet i avfallet gjør enhver lagring vanskelig og kostbar å vedlikeholde, og eventuelle lekkasjer eller utslipp kan forårsake miljøskader og påvirke beboernes helse.

Over hele verden produserer gruveindustrien hundretusenvis av tonn avfall hver dag. Mange gruveselskaper prøver å finne metoder for å behandle avfallsmaterialet sitt, så det ikke krever dyre langtidslagring. Ofte er målet å gjøre avfallet til et jordlignende materiale som kan brukes til gjenvinningsprosjekter og gjenplantes med vegetasjon. Annet avfallsmateriale fra gruveforedling inkluderer overbelastning, som er avfallsbergart som fjernes under gruvedrift, men ikke behandles. Slikt materiale blir noen ganger dumpet i et såkalt spoiltips og blir liggende på stedet.