Hva er fordelene ved kontinuerlig produksjon?
Det er flere fordeler med kontinuerlig produksjon av produkter fremfor produksjon i partier når det gjelder produksjonsvolum, kostnader, energi og kvalitet. Produksjon med høyt volum er mulig på kortere tid på grunn av pågående produksjon og eliminering av unødvendige oppstart- og avstengingstrinn. Lavere enhetskostnader og energibesparelser kan oppnås gjennom automatisering og reduksjon av unødvendig arbeidskraft. Bedre kvalitetskontroll kan også opprettholdes ettersom det er færre muligheter for å endre prosessen eller for menneskelig feil å påvirke produksjonen.
Kontinuerlig produksjon er en metode som brukes for å maksimere mengden produkt som lages i en gitt mengde tid og produksjonsplass. Produksjonen foregår vanligvis 24 timer i døgnet året rundt uten avbrudd. Med unntak av et uvanlig driftsstans er utstyr til enhver tid i bruk, og produksjonen fra produksjonsflyten pågår på samme måte.
Den mest åpenbare fordelen med kontinuerlig produksjon er muligheten til å produsere høy produktproduksjon på kort tid. Ved å drive en produksjonslinje døgnet rundt i stedet for bare i standard arbeidstid, kan et anlegg produsere flere produkter. Denne metoden unngår også å kaste bort tid på å stenge ned og starte utstyr på regelmessig basis som ellers kan brukes til produksjon.
Delvis på grunn av denne komprimeringen av produksjonsprosessen i tid, kan kontinuerlig produksjon også føre til lave enhetskostnader. Denne lave enhetskostnaden er også delvis bidratt til kostnadsbesparelser på arbeidskraft. Mindre dyktige, rimeligere arbeidskraft brukes til de få oppgavene som ikke er automatisert, mens maskiner gjør det meste av arbeidet og utfører komplekse operasjoner. Selv om kapitalkostnadene for utstyr kan være dyre, kan høye startkostnader tilbakebetales med lave enhetskostnader per produkt fra høyt volumproduksjon.
Ytterligere besparelser så vel som miljømessige fordeler kan være resultat av energibesparelser som kommer fra å eliminere trinn som ikke tilfører verdien av sluttproduktet. Kontinuerlig produksjon kan unngå noe av rengjøring og sterilisering som er nødvendig før utstyr får lov til å sitte inaktiv fordi utstyret er i kontinuerlig drift. Det unngår også mye av transporten som kreves for å flytte materialer til og fra lagring som ville være nødvendig med batchproduksjon. I stedet for å sitte i lagring til driften begynner, mates ofte materiale i et kontinuerlig produksjonsanlegg direkte inn i produksjonslinjen.
Denne funksjonen gjør denne metoden svært kompatibel med en vanlig produksjonsstrategi referert til som mager produksjon. Mager produksjon er basert på forutsetningen om at enhver prosess eller produkt som ikke direkte involverer seg i å gi verdi for kunden, er avfall som skal fjernes. Å eliminere unødvendige utgifter gjennom kontinuerlig produksjon er et tiltak som kan tas for å implementere mager produksjon.
En annen stor fordel med denne produksjonsmetoden er at den kan bidra til å sikre jevn kvalitet over et høyt volum av produksjonen. Kvaliteten på noen produkter, for eksempel mat eller noen kjemiske produkter, er veldig avhengig av konsistens i ingrediensene og prosessen. Ved å unngå gjentatte avstengnings- og oppstartsprosesser er det mye lettere å sikre at prosessen forblir uendret.
Kontinuerlig produksjon bidrar også til produktkvaliteten ved å redusere mulighetene for menneskelig feil. På grunn av den svært automatiserte operasjonen utfører folk direkte mange færre trinn i denne typen anlegg. Dette minimerer muligheten for å skade kvaliteten av feil som forurensning, skader på grunn av feil håndtering og så videre.