Hva er de beste metodene for maisdyrking?

De beste metodene for maisdyrking er konvensjonell, bevaring, redusert jordbearbeiding og polykulturplanting. I de fleste typer maisproduksjon brukes avlingsrotasjoner for å opprettholde jorda over en lang periode. En av utfordringene med å vokse mais er at de beste metodene for dyrking vanligvis avhenger av lokale forhold. Noen maisarter er for eksempel bedre egnet til tørre forhold, og kan vokse best i et område med hyppig tørke. Kompleksiteten av bærekraftig maisdyrking betyr at den beste metoden for ett område kan være ineffektivt eller skadelig i et annet.

Konvensjonelt landbruk bruker en plog eller rorkult for å fjerne nesten alt plantemateriale bortsett fra maisavlingen. Ugress og skadedyr styres ofte med kjemikalier. Hybrid og genmodifiserte maisvarianter betyr konvensjonell maisdyrking kan gi høye utbytter i små områder. Denne metoden for maisdyrking anses imidlertid ikke alltid som best, fordi den har dårlig erosjon og fuktighetskontroll,og en av de beste metodene for å kontrollere erosjon og fuktighet er ganske forskjellig fra konvensjonelt landbruk.

Bevaringslandbruk, i den mest ekstreme form, etterlater ofte alt det eksisterende plantelaget eller SOD. Rader kuttes vanligvis i bakken, og gjødsel brukes vanligvis på åpningene. Frø blir deretter plantet i radene og vokser opp fra åpningene. Denne metoden for maisdyrking anses ofte som best i områder med erosjonsproblemer, fordi den beholder det meste av den eksisterende jorda. Fuktighet beholdes også i bevaringslandbruk, noe som ofte gjør det best i områder med minimalt regn.

Redusert jordbearbeidingspraksis ligner bevaringslandbruk, og den primære forskjellen er at noe av ugresset og plantematerialet er jordmet tilbake i jorden. Noe av den originale brusen er igjen, først og fremst mellom rader. Brennende plantemateriale som er igjen av avlingsplantene ogTilling av asken i jorda brukes også i redusert jordbearbeiding for å returnere noen næringsstoffer tilbake til jorden. Denne metoden for maisdyrking anses ofte som best for småskala landbruk.

Polykulturplanting prøver vanligvis å redusere ugress og skadedyr ved å plante flere arter på samme tomt. Planter som fikser nitrogen i jorden, for eksempel mange typer bønner, kan tilsettes et felt med mais. Et eksempel på polykulturplanting eksisterer i en indianerlandbrukspraksis kjent som de tre søstrene. Mais, bønner og squash er plantet i samme område. Mais ville gi et sted for bønner å vokse, bønner kunne returnere nitrogen til jorden, og squash kan dekke bakken for å beholde jord og fuktighet.