Hva er de forskjellige industrielle bruken av fosfor?
Fosfor oppnås fra fosfatforbindelser som finnes i sedimentære og stollende bergarter og blir sett på som en avtagende verdensressurs, og et element som er nødvendig for alt liv på jorden. Den mest utbredte bruken av fosforforbindelser er i landbruket. Det er anslått at fra og med 2004 gikk 95% av all global fosforproduksjon til å produsere jordbruksgjødsel, dyrefôr og kjemiske plantevernmidler for å øke avlingene. Andre viktige næringer for bruk av fosfor i store mengder inkluderer matproduksjonsindustrien, legemidler og høyteknologisk elektronikk.
Plantegjødsel består av primært en av fire typer fosforforbindelser. Dette er diammonium fosfat (DAP), monoammonium fosfat (MAP), trippel superfosfat (TSP), eller enkelt superfosfat (SSP), selv om det ikke er de eneste fosfatkjemikaliene som går ut på å lage gjødsel. Fosforsyre produseres også som et av bruksområdene til fosfor, og brukes til å lage både gjødsel, mange såper og brus.
Siden en av bruksområdene til fosfor er i matproduksjon, er det viktig å merke seg at det er det nest rikeste elementet i menneskekroppen etter kalsium, som utgjør omtrent 1% av kroppsvekten. Rundt 85% av fosfor i menneskekroppen finnes i beinene, men resten er involvert i produksjon av deoksyribonukleinsyre (DNA) og ribonukleinsyre (RNA), samt for å balansere andre mineraler, som vitamin D, jod, og sink. Selv om elementet er rikelig i mange naturlige matvarer, blir det også i økende grad lagt til bearbeidede matvarer som sauser, drikkevarer og bakevarer. Enhver matproduksjonsmetode som involverer hermetisering, frysing eller ferdigkokte matvarer involverer vanligvis bruk av fosforforbindelser i prosessen.
En av de viktigste kildene til fosfatforurensning av vannveier skyldes bruken av fosfor i vanlige husholdningskjemikalier, for eksempel vaskevaskemidler og andre rengjøringsmidler som blir skylt ned i avløpet. Det har også viktige bruksområder som tilsetningsstoff i maling og grunning, og som belegg for stål og glasurene på overflaten av finporselen. Farmasøytiske midler som ofte har den på ingredienslisten inkluderer tannkrem og andre typer tannrelaterte kremer.
Fosfatbelegg og fosforbelegg bruker rødt fosfor, som har en polymert krystallinsk struktur. Vanlige bruksområder inkluderer halvlederindustrien, flammehemmende klær og i produksjon av fyrverkeri og fyrstikker. Hvitt fosfor har en tetraedrisk krystallstruktur og brukes i kjemiske plantevernmidler, ugressmidler og soppdrepende stoffer som det kjemiske fosfortriklorid, PCl 3 . Cirka 500 000 tonn PCl 3 er produsert på en årlig, global basis fra og med 2004.
Nasjonen med størst forekomster av fosfor er Marokko, med rundt 63% av estimerte totale verdensreserver av mineralet. De globale produksjonsnivåene begynte å stige på midten av 1800-tallet, og fra og med 2002 ble det utvunnet 125.000.000 tonn fosfatberg per år. USA produserer over 30.000.000 tonn fosfatberg per år, fulgt tett av Marokko og Kina, som hver produserer over 20.000.000 tonn. Dette til tross for at USA bare har 4% til 10% av verdens reserver av mineralet og Kina har anslagsvis 2% til 25% av det.