Hva er de forskjellige typene industrielle råvarer?
Uttrykket råvarer brukes noen ganger for å beskrive bare de materialene som finnes i naturen, men i virkeligheten er industrielle råvarer alle slags basismateriale som brukes av en hvilken som helst industri for å produsere et produkt eller en tjeneste. Dette er en ekstremt bred kategori, og selv om hele bøker kan skrives om hver av de forskjellige råvarene som brukes av industrier rundt om i verden, er det mulig å grovt gruppere dem etter type og gi noen konkrete eksempler på noen av de mest vanlig. Den mest grunnleggende inndelingen er i forbruksvarer, som bransjespesifikt drivstoff og vann, og materialer som blir omdannet til andre produkter, som malm, tømmer og avlinger.
Rekvisita, eller forbruksvarer, er en kategori av industrielle råvarer. All industri krever kraft av et eller annet slag for å kjøre maskiner og fabrikker, men noen bransjer bruker spesifikke typer strøm da de er mer egnet til deres formål enn andre. Kull, naturgass, elektrisitet, og i noen tilfeller til og med ved, faller inn under denne kategorien. Stålindustrier bruker for eksempel mye kull til ovnene sine, og noen industrier, som små keramikkprodusenter, bruker trevirke i ovnene sine. Tre brukes som drivstoff av mange restauranter, destillatører og av kullprodusenter, for tre er ikke bare forbruksvarer, men et råstoff som blir omdannet til et produkt.
Den andre brede kategorien industrielle råvarer inkluderer også materialer som blir konvertert eller produsert til produkter eller tjenester. Råvarer i denne gruppen faller inn i flere underkategorier. Malm, mineraler og andre utvinnede materialer utgjør en stor del av alle industrielle råvarer, hvorav mange er videreforedlet til materialer, som stål, kobber, kaolinkler og fosfatberg, som brukes av andre næringer.
Noen av disse produktene kan også klassifiseres som forbruksvarer, for eksempel kull, rå råolje og uran som brukes som drivstoff i atomreaktorer. Malm og mineraler er en ekstremt variert gruppe, og noen eksempler på mineraler inkluderer silika, som brukes til fremstilling av glass, tilslag som brukes til å lage betong, steinsalt og kritt. Malmer av metaller som bly, tinn, kobber, jern og andre blir utvunnet og konsumert av industrien i mengder på totalt millioner tonn over hele verden hvert år.
Organiske naturressurser er en annen gruppe materialer som konverteres til produkter eller tjenester. Tømmer, dyr som høstes for mat og andre produkter, og avlinger som dyrkes til mat, tekstiler og andre produkter faller i denne kategorien. Millioner av trær blir felt hvert år for trelast for bygging, papir og drivstoff. Noen trær brukes som kilde til avlinger, andre brukes til mat, for eksempel trærøtter og treet. Andre, som gummitrær, produserer råvarer, som produserer rå latex, som brukes i hundrevis av typer gummi og andre produkter. Fisk og dyr som blir fanget eller oppdrettet for pels og mat, faller også inn i denne gruppen.
Mange animalske biprodukter, fra både landdyr og akvatiske dyr, brukes som råvarer av andre næringer, inkludert det røde pigmentet, cochineal, som er avledet fra en type insekt. Animaliske biprodukter finnes i et stort antall produkter, for eksempel skjellakk og gelatin, som brukes i noen matvarer og i mange andre næringer. Svømmeblærene til visse fiskearter brukes til å klargjøre øl.
En annen type industrielle råvarer er de materialene som er menneskeskapte, og som alle konverteres eller produseres på en eller annen måte fra naturlig forekommende materialer. Hvert menneskeskapt produkt er resultatet av andre produkter eller materialer som på et eller annet nivå stammer fra naturressurser. Mange næringer eksisterer bare for å konvertere visse råvarer til andre råvarer som skal brukes av andre næringer. Et eksempel på dette er stoffprodusenter, som tar materialer som bomull, lin og menneskeskapte fibre som nylon eller polyester, og konverterer dem til bulkduk som skal brukes av klesprodusenter. En annen ville være stålindustrien som bruker rå jernmalm til å produsere stål, som deretter brukes av hundrevis av andre industrier for å produsere sine produkter.