Hva er de forskjellige typene maskinverktøyskontroller?

Maskinverktøy brukes vanligvis til å fremstille ferdige produkter av faste materialer. Verktøyene, inkludert dreiebenker og fresere, kan være små - og typisk til hjemmebruk - eller størrelse til industriell bruk. De styres vanligvis manuelt av et menneske eller automatisk av en datamaskin. Generiske maskinverktøyskontroller har endret seg over tid, fra manuelle kontroller som trinser og spaker til de svært datastyrte kontrollene som brukes i dag.

De fleste tidlige typer maskinverktøy benyttet manuelle kontroller, og moderne maskinverktøy kan fremdeles kontrolleres manuelt. Avhengig av utstyret, kan en maskinverktøyoperatør ha trukket i en spak, spunnet svinghjul eller brukt en annen type håndaktivert mekanisme festet til et komplekst sett av remskiver og spaker. Disse maskinverktøyskontrollene ville ha flyttet arbeidsstykket eller skjæreverktøyene til en ny stilling for å danne det ønskede produktet, og de krevde ofte mye dyktighet og kunnskap for å fungere ordentlig.

Til slutt utviklet maskinverktøyskontrollene seg til å omfatte automatiske komponenter. Et tidlig eksempel på automatiske maskinverktøyskontroller benyttet et vannhjul til å gi konstant kraft som kunne brukes til forskjellige oppgaver. Den senere utviklingen av dampkraft betydde at nye maskinverktøyskontroller kunne forsterkes ved bruk av dampmekanismer. Mange maskinverktøy utnyttet etter hvert dampkraft, en viktig faktor som bidro til veksten av masseproduksjon og den industrielle revolusjonen. Selv da var maskinverktøyskontrollene for det meste manuelle og krevde fortsatt en maskinverktøyoperatør å manipulere.

Numerisk kontroll var et stort skritt fremover for presise og automatiserte maskinverktøyskontroller. I stedet for manuelt å vri og aktivere kontroller, vil en maskinverktøyoperatør stanse en numerisk sekvens på et kort eller papirbånd. Disse sekvensene ble matet inn i maskinverktøyet, som kunne lese tallene og betjene de forskjellige delene i riktig sekvens. Fordelene med numerisk kontroll inkluderer presisjon, hastighet og enkel repetisjon. Mange av konseptene utviklet ved hjelp av numerisk kontroll påvirket senere, datastyrte metoder.

Datastyrte numeriske kontroller betjener delene av et maskinverktøy via et dataprogram. Maskinverktøyoperatøren spesifiserer de nøyaktige dimensjonene til ønsket produkt. Når prosessen med å danne det ferdige produktet er startet nesten automatisk, når den er igangsatt. Datastyrte maskinverktøykontroller har vanligvis et høyt presisjonsnivå sammenlignet med maskinverktøy som manuelt betjenes. En betydelig fordel med datastyrt numerisk kontroll er at flere verktøy eller maskiner kan konfigureres til å fungere sammen.