Hva er de forskjellige typene metallråvarer?

Metallråvarer består hovedsakelig av utbredte typer mineraler, selv om metaller også i økende grad stammer fra skrot, avfall og resirkulerte deler som er smeltet ned og raffinert for metaller som de inneholder. Blant eksempler på de viktigste mineralgruppene for metallråvarer er bauxittmalm, som er en forbindelse av aluminiumhydroksider, og aluminiumoksider utvunnet for fremstilling av aluminium og stibnittmalm, en krystallinsk form av antimon sulfid, Sb ₂ S ₃ , det vil si utvunnet for å produsere rent antimon. Andre mye brukte metallråvarer inkluderer jernmalm som brukes til å produsere stål; forskjellige oksyderte former av kobbermalm slik som azuritt, malakitt og tennantitt; og mineraler som sfæraleritt som sink er avledet fra.

Siden de vanligste råmaterialetypene for metaller fra og med 2011 er avledet fra naturlige malmer som vanligvis er oksider eller blandede forbindelser av metaller som finnes i utviklingsland, har gruvedrift av slike metaller ofte blitt brukt som et økonomisk middel til å brenne konflikt. Dette har ført til regjeringsaksjoner som USAs Dodd-Frank Wall Street reform og forbrukerbeskyttelsesloven fra 2010 for regulering av kjøp av råvarer hentet fra visse land. Mange metallråvarer fra Den demokratiske republikken Kongo, for eksempel wolframitt, kassiteritt og coltan, er mye brukt til å produsere verdifulle metaller som tinn, wolfram og gull, som brukes i elektronikk og annen industri.

Selv om mange metallråvarer er utbredt over hele verden, er andre, for eksempel platinagruppen av metaller, ganske knappe og begrenset til begrensede regioner som Russland og Sør-Afrika, som samlet sett er beregnet å inneholde halvparten av verdens reserver. Platinametallgruppen er viktig for fremstilling av farmasøytiske og organiske kjemikalier og inkluderer eksempler som platina, palladium og iridium. Noen av disse viktige metaller som platina i seg selv, som utelukkende er avledet fra mineral sperrylite, har ingen andre mineralkilder i naturen.

Metallproduksjon er også veldig avhengig av resirkulerte metallråvarer. En rapport fra FNs miljøprogram (UNEP) fra mai 2011 om gjenvinningsgrader for livsløp (EOL-RR) fant at en gruppe på 18 viktige metaller hadde EOL-RR-rater over 50% over hele verden. Disse inkluderte så ofte brukte metaller som sink, nikkel og krom.

Stålråvarer er en av de mest vitale av metaller for en rekke bransjer, selv om stål bare generelt blir resirkulert med en hastighet på litt over 50%. Det vanligste resirkulerte metallet i henhold til UNEP-rapporten fra 2011 har vært bly, med en hastighet på nesten 80% av metallet som er gjenvunnet og gjenbrukt. Andre resirkulerte metallråvarer har en tendens til å bli foretrukket både for deres nettoverdi og allestedsnærværende bruk, for eksempel gull og sølv for deres verdi i smykker og elektronikk, og aluminium og kobber for deres bruk i konstruksjon og transport.