Hva er de forskjellige typene polymermaterialer?

Polymerer omfatter en bred kategori av store molekyler skapt ved binding av mange lignende bestanddeler. Det finnes mange forskjellige typer polymermaterialer, inkludert cellulose, naturlige eller biopolymerer, silikoner og plast. Polymermaterialer lages eller høstes ofte for et bestemt formål, avhengig av type. Mange polymermaterialer er naturlige, finnes i biologiske enheter og i bruk i mange år. Andre er syntetiske, skapt gjennom kjemiske eller industrielle prosesser for å utføre visse funksjoner.

Cellulose finnes vanligvis i tre og planter som en naturlig del av disse materialene. Når den er avledet, kan den brukes til å lage produkter som fiberplate, papir og cellofan. Polymertre blir for eksempel vanligvis laget ved bruk av cellulose og lignende materialer for å oppnå en spesifisert styrke eller konsistens. Polymerer som inneholder cellulose kan også betraktes som kostfiber når de konsumeres av mennesker, og kan gi en viktig mat for skapninger som termitter.

Andre naturlige polymerer har vært i bruk i lang tid. Eksempler inkluderer skjellakk, gummi og rav. Shellac er vanligvis avledet fra sekresjonen fra en spesifikk bug og blir ofte brukt som trefinish. Gummi er ofte avledet fra naturlig forekommende latex og kan videreforedles for å lage mange produkter. Amber er vanligvis dannet fra fossilisert treharpiks og har blitt brukt i mange år som dekorasjon, medisin og smykker.

Mye som plante- eller bug-baserte polymermaterialer, nukleinsyrer og proteiner regnes også som polymerer. Mer spesifikt blir de betraktet som biopolymerer, fordi de er produsert av organismer. Som andre polymermaterialer består nukleinsyrer av gjentatte molekylkjeder. Kombinasjonene av disse syrene blir typisk biopolymerproteiner som brukes til å bygge de fleste organismer.

På den annen side anses silikoner for å være syntetiske polymermaterialer som vanligvis består av silisium kombinert med karbon, oksygen eller hydrogen for å skape nye materialer. Disse polymerene har mange bruksområder, avhengig av molekylkjedekonfigurasjonen, men disse bruksområdene kan omfatte leker, rørleggermaterialer og smøremidler. Det er mange polymermaterialer basert på kombinasjonen av silisium med andre elementer.

Plastmaterialer er polymerer som kan være organisk baserte eller nesten helt syntetiske. Polymermaterialer som anses for å være plast, anses generelt som viktige i moderne liv, og mange materialer og produkter ville ikke eksistert uten plastmaterialer. Eksempler på disse polymerene kan innbefatte polyvinylklorid (PVC), nylon og polystyren. De fleste plastiske polymermaterialer har en høy molekylmasse, noe som gir beslektede produkter stivhet og plastisitet.