Hva er de forskjellige typene av polymere materialer?

De forskjellige typer polymere materialer inkluderer stoffer som plast og elastomerer. Polymermaterialer kan lages til biologisk nedbrytbart skum, fornybar plast og til og med spiselige filmer og belegg. Det er også formminnepolymerer (SMP) og ferroelektriske polymerer. Noen polymermaterialer ble utviklet for bruk i bilskjerm, klær og medisinsk bruk. Polymerer dukker opp i hverdagsgjenstander som melkekanner, dekk, medisinsk utstyr og spiselige belegg.

Polymermaterialer med minne eller formminne er i stand til å bli transformert fra en stiv og hard plast til en elastisk polymer og tilbake, om og om igjen, uten materialnedbrytning. Når varme tilføres og polymeren stiger til en spesifikk overgangstemperatur, går materialet fra hardt til fleksibelt og deretter tilbake igjen når polymeren avkjøles. Endringer i formen kan også induseres av en elektrisk strøm, magnetisk felt og til og med lys. Den mest kjente typen SMP-er som brukes i dag finnes i hjelmer og isolasjonsskum som utvides når temperaturen blir varmere, noe som øker et vindus isoleringseffektivitet. Noen SMP-er er biologisk nedbrytbare og utvikles for bruk som vaskulære stenter, medikamentleveringssystemer, kirurgiske suturer og for foryngelse av vev.

Ferroelektriske polymerer har den unike evnen til å overføre varme når de utsettes for et elektrisk felt. Disse polymere materialene har en uorganisert molekylstruktur med tilfeldig plasserte molekyler. Når strøm tilføres, blir denne tilfeldige strukturen organisert og polymeren avgir varme og blir kaldere. Når strømmen avbrytes, absorberer de polymere materialene varme. Dette nye materialet kan eliminere kompressorer, spoler og giftige gasser som brukes i kjøleskap og klimaanlegg, og kan også brukes i verneutstyr for brannmenn, for å varme barnets votter og i kretskort for å avkjøle komponenter.

Polymermaterialer er produsert av råvarer eller fra resirkulert innhold etter forbruker, selv om prosessen som kreves for å gjenvinne og resirkulere polymere materialer kanskje ikke er like kostnadseffektiv som resirkulering av glass og metall. All plast regnes som polymerer, men ikke alle polymerer regnes som plast. Termoplastiske polymerer kan varmes og formes igjen og igjen, noe som gjør dem til den perfekte typen resirkulerbart materiale. Termohærdende polymerer endrer imidlertid sin molekylstruktur når de varmes opp og kan ikke formes på nytt, noe som gjør dem veldig vanskelige å resirkulere og gjenbruke.