Hva er de forskjellige typene silikondeler?

Silikondeler brukes i en rekke kommersielle og industrielle produkter på grunn av de generelle egenskapene til silikonforbindelser, som er en evne til å motstå kjemisk nedbrytning fra etsende midler og høye temperaturer, og deres myke, fleksible natur. Alt fra pakninger i bilmotorer, til leketøy til barn, kontaktlinser, smøremidler og et bredt utvalg medisinske implantater og mekaniske og elektriske deler er laget av silikondeler. Kina er en av verdens ledende innen produksjon av silikondeler til bygg-, elektro-, kosmetikk- og tekstilindustri, og produserte 480 000 tonn silikonmonomerer i 2009 og viser en årlig økning på 30% av etterspørselen etter silikonbaserte produkter fra 2002 til 2008 .

Andre nasjonale lokasjoner for produksjon av silikonforbindelser inkluderer Japan, USA, europeiske nasjoner, som Holland, Taiwan, Korea og Singapore. Opprinnelig produserer produsenter en monomer med lav molekylvekt sammensatt av silisium, karbon, hydrogen og oksygen. Disse silikonproduktene blir deretter raffinert til forskjellige former for polymerer med høy molekylvekt med varierende fysiske egenskaper. Selv om silikoner spenner fra oljeform til en gel eller fleksibel form av plast, er de ikke avledet fra organisk petroleum som syntetisk gummi, som er en av hovedforbindelsene som brukes i mange av de samme bruksområdene som silikon.

Utvikling av både silikonforbindelser og syntetisk gummi ble pioner av den engelske kjemikeren Frederick Stanley Kipping på slutten av 1800-tallet til begynnelsen av 1900-tallet. Kipping var ansvarlig for å betegne begrepet "silikon." Hans arbeid spark startet en industri som i 2008 produserte 1,5 millioner tonn silikondeler over hele verden, med en vekst til 2,32 millioner tonn i 2015, til en verdi av $ 4,17 milliarder dollar.

Byggeindustrien bruker omtrent 40% av den produserte silikon, inkludert alt fra maling og harpiks til isolasjonsmaterialer og belegg med høy temperatur for ovner og skorsteiner. Bilindustrien bruker cirka 15% av materialet til silikondeler, med omtrent 540 000 tonn brukt til å produsere silikonforseglinger og andre bildeler. Elektriske og elektroniske produkter bruker 13% av verdensomspennende silikon, og medisinske produkter er den største brukeren for resten.

Nye typer silikon som utvikles inkluderer selvsmørende oljefrie elastomerer for beskyttelse mot fuktighet i elektronikk. Silikonprodukter som tåler høyspenningsstrømmer uten å bryte ned er også under utvikling. I tillegg produseres det nå UV-aktive silikondeler som kan redusere energikostnadene i elektriske kretser, i tillegg til flammehemmende silikongummi for å undertrykke også elektriske branner.