Hva er de forskjellige typene smelteovner?

Smelteovner brukes til å gjøre malm og andre materialer til jern, samt andre ikke-jernholdige metaller. Produsert i flere forskjellige stilarter og design, med hver beregnet for en spesifikk smelteprosess, de forskjellige smelteovnene som kuppel, induksjon og elektriske ovner finnes i bruk over hele verden. Også brukt i smelteprosessen med stor suksess er peisovnen og masovnene. Mens den elektriske ovnen bruker elektrisitet for å lage varmen som kreves for å smelte jernmalm, koks og andre ingredienser for jernfremstilling, bruker masovnen tvungen luft, ofte beriket med rent oksygen, for å varme opp materialene, noe som reduserer tiden som kreves å produsere jern i smelteovner.

Kuppelovnen er kanskje den eldste av alle smelteovnene. Den bruker et høyt sylindrisk ytre skall foret med leire, murstein eller andre materialer for å beskytte ovnen fra å brenne gjennom. Kuppelen ble oppvarmet over en stor ild og malmen og andre ingredienser ble plassert inni for å smelte. Når den var smeltet, ble væsken helt eller slept ut av ovnen og plassert i støpeformer for å produsere jernkomponenter. Kalkstein ble typisk introdusert i den smeltede jernblandingen for å bringe eventuelle urenheter til overflaten slik at de lett kunne skimmes av.

Induksjonsovnen er et avansert design innen smelteovner og en som bruker strøm i form av vekselstrøm (AC) for å skape varmen som kreves for smeltemalm. Store kobberspoler plasseres inne i induksjonsovnen og varmes opp når vekselstrøm blir ført gjennom spolene. For å unngå ødeleggelse av kobbervarmebatteriene forårsaket av overoppheting, ledes vann gjennom spolene for å få temperaturen ned. Disse smelteovnene er best egnet til å smelte og skape jern og andre ikke-jernholdige metaller.

De elektriske ovnene varierer fra smeltovnene i induksjonsstil ved at karbonstenger varmes opp ved bruk av strøm for å skape riktig temperatur for smelting. Karbonstengene er i stand til å produsere en høyere temperatur enn strømmen alene; sammen med karbonstengene, brukes også granittstenger for å skape den ønskede varmen for å fullføre smelteprosessen. Disse smelteovnene finnes ofte i stålfabrikker og støperier som de viktigste smelteovnene. Ildstedet brukes ofte til smelting av små mengder materialer. Fyrovnene bruker typisk elektriske eller naturgassvarmeelementer for å varme opp ildstedet, slik at smelteprosessen kan finne sted.