Hva er de forskjellige typene vindenergiteknologi?
Vindenergiteknologi genererer strøm ved å bruke den fornybare ressursen til vind i stedet for fossilt brensel. Typene vindenergiteknologier spenner fra enorme kommersielle vindparker koblet til et elektrisk kraftnett til små vindmøller til privat bruk som driver et enkelt hjem. Selv om vindkraft historisk sett har blitt brukt til å pumpe vann og slipe korn, er vindenergiteknologi i dag hovedsakelig fokusert på produksjon av elektrisitet, både i stor skala og liten. Kraftproduksjon oppstår når vinden snur bladene til en rotor. Dette kjører på sin side en generator og skaper strøm.
Storskala, kommersiell vindenergiteknologi har vanligvis form av vindparker. Disse består av flere vindturbiner koblet til det elektriske nettet, og gir strøm fra fornybar vindenergi til hjem og bedrifter i regionen. Vindparker krever tilstrekkelig land og må plasseres i områder som har tilstrekkelige vindressurser. De bruker vanligvis store trebladede turbiner montert på tårn som vanligvis ligger mellom 45 og 90 meter over bakken for å fange opp raskere vind. Landet under turbinene kan brukes til landbruksformål, for eksempel beitedyr eller dyrking av avlinger.
En lignende vindenergiteknologi benytter de sterkere vindene som finnes over havet. Offshore vindparker ligger i øyeblikket i grunt vann, men forskningen fortsetter med å utforme kostnadseffektive vindvannsanlegg for dypt vann. Noen konstruksjonsendringer er nødvendige for turbinene og tårnene på grunn av de tøffere forholdene offshore. Turbiner er generelt større enn på landbaserte vindparker og har spesielle teknologier for å redusere korrosjon og vedlikehold. Offshore vindparker finnes vanligvis i nærheten av store befolkningssentre og er koblet til strømnettet med underjordiske kabler.
Middels skala vindkraft teknologi brukes på samfunnsnivå. Vindmøller kan drive offentlige bygninger, for eksempel skoler eller myndigheter. De brukes også til å gi strøm til industrielle og kommersielle anlegg. Vindproduksjonsenheter på middels skala kan være koblet til nettet, men blir oftere brukt for å gi strøm til enkeltkilder. Denne klassen av vindturbiner har mindre diameter, høyde og kraftproduksjon enn de storskala turbiner som brukes i vindmølleparker.
Vindenergiteknologien i minste skala brukes til boligformål. Disse turbinene gir strøm til hjem, gårder og en rekke andre anlegg med relativt lavt energiforbruk. Vindenergiteknologiselskaper fortsetter å forbedre utformingen og effektiviteten til enheter i stor størrelse. Selv om de fleste små turbiner er basert på en standard bladdesign montert på et tårn, bruker andre roterende fat eller turbiner med vertikal akse og kan være montert direkte på bygningen. Mange boligvindmøller skaper mer kraft enn hjemmebruk, og den overskytende elektrisk kraft kan kjøpes av verktøyfirmaet.