Hva er hovedfaktorene i etanolprisene?
Etanolprisene kan påvirkes av en rekke forskjellige faktorer. Dette drivstoffet er avhengig av et landbruksprodukt, vanligvis mais eller sukker, så prisen på disse basisvarene kan utgjøre en stor forskjell når det gjelder å bestemme kostnadene for etanolbrensel. Andre faktorer som påvirker prisen på etanol inkluderer produksjonskostnader, transportkostnader, skatter eller avgifter, og subsidier. Noen av disse skaper prispress oppover, mens andre jobber for å få prisene ned.
For å forstå den viktigste rollen prisene på landbruksvarer spiller i prisen på etanolgass, hjelper det å vite hva som påvirker disse råvareprisene. Oppvekstforhold som sykdom, vær og jordforhold har alle betydelige konsekvenser for prisen. Loven om tilbud og etterspørsel lærer at hvis etterspørselen forblir den samme eller vokser, og tilbudet krymper, går kostnadene opp. Derfor, når forholdene reduserer avlingene, går prisen opp. I løpet av bedre år kan etanolprisene faktisk gå ned.
Selv om prisen på disse grunnleggende byggesteinene med etanol er viktig, er de ikke så flyktige som mange kanskje tror. Mais og sukker kjøpes ofte på kontrakt, og unngår dermed noen av de daglige prisendringene som helt sikkert vil skje. Derfor kan etanolprisene forbli relativt stabile selv når det er store svinger i råvaremarkedet. Når nye kontrakter forhandles, kan det være mer sannsynlig at etanolpriser vil endre seg på grunn av oppdaterte råvarepriser.
En annen viktig faktor for å bestemme etanolpriser er transportkostnader. Etanol må fraktes i tanker på tog og lastebiler fordi det er så etsende. Det er veldig få rørledninger som er designet for å bære et slikt materiale. Derfor har etanol en iboende kostnadsøkning sammenlignet med vanlig bensin og olje.
Transportkostnadene blir noe utlignet av at det mange steder er tilskudd og skattelettelser for etanol. Slike insentiver eksisterer fordi noen regjeringer ønsker å oppmuntre til etanolbruk som et renere brennende drivstoff. Dette bidrar til å presse ned etanolprisene, om enn kunstig.
Denne kunstige kontrollen av priser kan imidlertid fungere begge veier. Tariffer og andre skatter på etanol er også kunstige prispåvirkninger og hjelper til med å presse prisen oppover, spesielt når det gjelder utenlandske etanolkilder. For eksempel ville brasiliansk etanol være mye billigere å kjøpe i USA, bortsett fra at det er en toll på importen. Dette gjør prisen på brasiliansk etanol på nivå, eller enda dyrere, enn innenriks etanol. Dette er kanskje ikke gunstig for forbrukerne, men hjelper med å beskytte den innenlandske industrien.