Hva er de viktigste kildene til dioksiner?

Viktige kilder til dioksiner inkluderer ukontrollert forbrenning av avfall, industrielle prosesser og naturlige hendelser som vulkanutbrudd. Hovedkildene kan variere betydelig etter region. I EU begrenser for eksempel streng forurensningslovgivning industrikilder, mens noen utviklingsland har mer slappe lover og fabrikkene deres produserer et stort antall dioksiner. Disse tallene skifter også over tid som svar på regulering og endrede industrielle prosesser. Den siste informasjonen for en gitt nasjon kan være tilgjengelig gjennom et miljøbyrå som Environmental Protection Agency (EPA) i USA.

Dioksiner er kjemiske forbindelser kjent for å være helsefarlige for mennesker og miljø. De produseres ofte som et biprodukt av forbrenning, men kan også oppstå under noen kjemiske prosesser. En del av det såkalte "skitten dusin" av forurensende stoffer, og deres antall spores tett over hele verden på grunn av deres betydelige skadelige helseeffekter. Offentlige etater som er opptatt av helse og forurensning overvåker konsentrasjoner og jobber med utvikling av bedre forurensningskontroll for å begrense dioksinforurensning.

I store deler av 1900-tallet var industrielle prosesser de viktigste kildene til dioksiner, inkludert papirfresing, forbrenning av industriavfall, kjemisk produksjon, smelting og raffinering. Som svar på stigende dioksinnivåer forbundet med slike aktiviteter, begynte myndighetsorganer i mange nasjoner å slå seg løs på industriell forurensning. Resultatet var en betydelig reduksjon i dioksinutslipp fra disse kildene. Bedrifter bruker en rekke forurensningskontroller for å begrense den samlede produksjonen og kontrollere dioksinene sine for å forhindre forurensning.

Forbrenning av avfall i ukontrollerte omgivelser som brennhauger og søppelbokser i hagen er en betydelig kilde til dioksiner. Militærer bruker også brennfat for å kaste avfall mens de er i felt, og disse kan legge til den kjemiske belastningen. Naturlige prosesser som skogbranner og vulkaner er også kilder til dioksiner; disse er ikke kontrollerbare som industrielle prosesser, og dermed økte forurensningsproduksjonen deres i prosent av de totale kildene til dioksiner da industriell forurensning begynte å falle.

Den vanligste kilden til eksponering for dioksin for publikum er forurenset mat. Omhyggelig regulering av matforsyningen sammen med regelmessig testing kan redusere, men ikke eliminere risikoen. Enkelte yrker øker risikoen for eksponering fordi mennesker blir utsatt for kilder til dioksiner som industrielle prosesser som alltid produserer minst noen av disse forbindelsene, selv med forurensningskontroll. Det er også reservoarer av dioksinforurensning fra epoker da disse forbindelsene ble produsert i utstrakt grad som kan være en betydelig kilde i noen regioner.