Hva er farlige stoffer på arbeidsplassen?

Farlige materialer på arbeidsplassen er gjenstander eller stoffer som finnes på arbeidsplassen som kan utgjøre en helserisiko for arbeidstakere eller for andre som bruker et gitt område. Naturen til disse materialene kan variere vesentlig basert på arbeidsstedets natur. Farlige materialer på arbeidsplassen i et biologilaboratorium eller sykehus inkluderer vanligvis kjemisk og medisinsk avfall, mens det er mer sannsynlig at farlige materialer på en byggeplass eksisterer i form av konstruksjons- og ingeniørmaterialer. Farlige materialer må vanligvis håndteres på en spesiell måte for å unngå skade på arbeidere eller eiendom. De kan for eksempel trenge å kastes eller transporteres i spesialiserte containere.

Mange forskjellige typer farlige materialer på arbeidsplassen må kategoriseres og merkes med spesielle symboler på en gitt arbeidsplass per myndighet eller andre reguleringsorganets spesifikasjoner. Canada har for eksempel arbeidsplassen Informasjonssystem for farlige stoffer (WHMIS), et system som indikerer hvordan forskjellige kategorier av farlig avfall skal merkes. Det finnes forskjellige symboler for å indikere materialer som for eksempel er giftige, radioaktive, brennbare, etsende eller svært reaktive. Ulike myndigheter, yrker og organisasjoner bruker forskjellige systemer for å indikere farene forbundet med farlige stoffer på arbeidsplassen. Symbolene som brukes er vanligvis lett å forstå om man er helt kjent med systemet eller ikke; brennbarhet, for eksempel, indikeres vanligvis med et flammeformet symbol.

Det er mange spesielle forskrifter som regulerer lagring, bruk og avhending av farlige materialer på arbeidsplassen. Disse har også en tendens til å variere litt basert på den bestemte plasseringen av arbeidsplassen eller arbeidets art. I medisinske felt er det for eksempel viktig å avhende medisinsk avfall på riktig måte fordi det i mange tilfeller kan forårsake skade på alle som senere kan bli utsatt for dem. På samme måte bruker mange forskjellige yrker brennbare stoffer i betydelige mengder; Det er viktig å sikre at disse blir transportert i sterkt kontrollerte miljøer for å forhindre brann. I noen rettssystemer er det ulovlig å transportere, lagre eller avhende farlige stoffer på en utrygg måte.

Selv om alle forskriftene som kontrollerer bruken av farlige stoffer på arbeidsplassen generelt er effektive, er de ikke feilfrie, og det oppstår hendelser. I slike tilfeller er det generelt etablerte metoder og sikkerhetsmekanismer for å motvirke enhver skade eller skade som farlige materialer kan forårsake. Laboratorier som jobber med brennbare eller etsende kjemikalier, for eksempel, har en tendens til å ha dusjer og øyevaskestasjoner på plass for raskt å vaske det skadelige stoffet fra en persons hud og øyne. Det finnes også prosedyrer for fortynning eller nøytralisering av sølte stoffer som er spesielt skadelige når de er sterkt konsentrert.