Hvilke land er de viktigste etanolprodusentene?
De to beste etanolprodusentene i verden er USA og Brasil, selv om Canada, Kina, Thailand, Columbia, India og Australia alle begynner å ta igjen. Enkelt sagt er etanoldrivstoff en type fornybart drivstoff som ofte brukes som et alternativ til bensin.
De aller fleste bioetanol brensel stammer fra naturlige kilder som sukkerrør og mais. Andre planter som kan brukes til å lage etanol inkluderer sukkerroer, switchgrass, bygg, hamp, poteter, søtpoteter, solsikke, frukt og mange andre. I hovedsak kan enhver plante som går gjennom prosessen med fotosyntese bli omgjort til en form for etanol. I tillegg er en liten mengde etanol hentet fra petroleum.
Etanolbrensel gjennomgår den samme prosessen som alkohol av menneskelig kvalitet. For å produsere etanol, må planter først fermenteres. Under gjæringsstadiet trekkes sukker og stivelse i en plante ut. Etter gjæring brukes destillasjon for å fjerne alt vann fra anlegget; for å lage drivstoff, må nesten alle spor av vann elimineres. Til slutt må hver plante være dehydrert ordentlig for å fjerne de siste sporene med vann. Bare på dette tidspunktet kan planter omdannes til etanolbrensel.
Land som ikke regnes som topp etanolprodusenter, er generelt ikke i stand til å dyrke planter som kan gjøres om til etanol. De fleste avlingene som kan omdannes til etanol, pleier å vokse i varmere klima. Dermed er de viktigste etanolprodusentene de landene som har ideelt planteproduserende vær.
Etanolbrensel brukes mest til å drive biler, selv om det også kan brukes som drivstoff for landbruksutstyr og fly. Den største ulempen ved å bruke etanoldrivstoff er at en bil som kjører på etanol kanskje ikke starter ordentlig i kalde vintermåneder. Ofte er det ikke mulig å oppstå nok damptrykk for å tenne en motor når kaldt vær er til stede. Bortsett fra denne ulempen, kan etanoldrivstoff være et godt alternativ til bensin.
Av alle etanolprodusentene som er nevnt over, har Brasil et av de største bioetanol-programmene. Siden brasilianske bønder produserer en stor mengde sukkerrør, er disse plantene ideelle for etanolbensinomdannelse. Faktisk er Brasil antatt å være et av de eneste landene i verden som har et bærekraftig biodrivstoffmiljø.
I motsetning til de fleste andre land rundt om i verden, trenger ikke Brasil lenger å stole på bensinimport. I stedet for å være en av verdens beste etanolprodusenter, har Brasil funnet en måte å bruke lokale avlinger som kilde til drivstoff. Bortsett fra Brasil, nå USA også for bærekraftige biodrivstoffmål, selv om dette landet fortsatt er en av de beste brukerne av petroleum i verden.