Hvilke faktorer bidrar til kostnaden for geotermisk energi?
De viktigste faktorene som bidrar til kostnader for geotermisk energi er vanligvis geografisk leting for å identifisere et egnet sted, etterfølgende utbygging av stedet og bygging av kraftverket. Som sådan har geotermisk energikostnad en tendens til å være tungt frontbelastet, og kostnadene for utbygging på forhånd utgjør hovedparten av kostnadene anlegget vil påløpe i løpet av levetiden. De påfølgende driftskostnadene for geotermisk energi har en tendens til å utgjøre en relativt liten prosentandel av de totale kostnadene, selv om dette avhenger av landet og beliggenheten der anlegget ligger.
Gitt de betydelige fordelene med geotermisk energi, spesielt bærekraften til denne kraftkilden og den lave miljøpåvirkningen når det gjelder luftforurensning, kan geotermisk energikostnad betraktes som en langsiktig investering i energiplanen i et land. Dette har en tendens til å være spesielt sant for land eller lokasjoner som har visse geografiske egenskaper som kan gjøre dem i stand til å dra en kostnadseffektiv fordel av geotermisk energi. Noen eksempler inkluderer Alaska, California, Oregon og Island.
Når det gjelder kostnader inkluderer fordelene med geotermisk energi relativt lave løpende kostnader. Det er vanligvis ikke noe krav om å forbrenne dyre fossile brensler som en del av driften, og en betydelig kostnadsfordel med geotermisk energi, som kan være attraktiv for investorer, er stabiliteten og forutsigbarheten for de løpende kostnadene når det geotermiske kraftverket er i drift. Dette står i kontrast til fossile kraftverk, hvor de løpende kostnadene har en tendens til å være høye og svinge med prisen på drivstoff.
Kostnader for geotermisk energi har derfor en tendens til å være ganske forutsigbare når et geotermisk kraftverk er i gang. Effekten på den lokale økonomien blir ofte sett på som positiv, noe som gir en langvarig tilbud av arbeidsplasser, som ofte er ganske godt betalt. En økonomisk bekymring som noen ganger reiser, er om tilstedeværelsen av et geotermisk kraftverk vil ha en negativ effekt på turismen i nærområdet. Eksisterende data antyder at de fleste geotermiske kraftverk vanligvis ikke påvirker turismen negativt. Noen kan til og med bli en turistattraksjon.
Ulemper med geotermiske energikostnader kan derimot inkludere de relativt høye kostnadene som vanligvis påløper i den undersøkende fasen av prosjekter med geotermisk anlegg. Kostnadene for leting kan variere betydelig avhengig av tilgjengeligheten eller annet på området som undersøkes. En ytterligere kostnad som kan være ekstremt høy under utredning er undersøkelsesboring. Boring kan være en veldig betydelig bidragsyter til geotermisk energikostnader, og disse kostnadene kan øke dramatisk hvis prisen på sement og stål øker.