Hva skjer på en glassfabrikk?

Det er en rekke forskjellige ting som skjer på en glassfabrikk. De fleste glassfabrikker lager enten arkglass eller presset eller blåst glass, som kan støpes til en rekke forskjellige former. Hver av disse typene fabrikker vil gjøre silika til glass ved å varme den opp og blande den med noen få andre materialer, inkludert en alkaloid og en stabilisator, og deretter avkjøle den til den stivner. En glassfabrikk kan også fungere med ferdige glassbiter, etsing eller utskjæring av design på overflaten.

Det første som skjer i en hvilken som helst glassfabrikk som skaper glass ut av råvarer er at disse materialene måles og kombineres. Glass er først og fremst laget av silika, som er et materiale som finnes naturlig i stein og sand. Andre ingredienser tilsettes silikaen for å la den lettere smelte, endre farge eller motstå å bryte og sprekke. I noen fabrikker vil materialene bli blandet for hånd, selv om storskala produksjonsanlegg vanligvis vil ansette maskiner for å blandematerialene.

Etter at materialene er blandet i en glassfabrikk, varmes de opp til de smelter. Smeltet glass kan formes og jobbes i en rekke forskjellige produkter, inkludert boller, kopper og vindusruter. Selv om glass teknisk sett er en væske ved romtemperatur, nærmer det seg viskositetens uendelige, noe som betyr at det egentlig ikke er mulig å forme glass uten å varme det opp. I mange tilfeller blir glass oppvarmet til temperaturer på rundt 2700 grader Fahrenheit (1500 grader Celsius), selv om noe glass er brukbart ved lavere temperaturer.

Når glasset er smeltet, vil en glassfabrikk forme det til et brukbart glassprodukt. For å lage glassplater helles det smeltede glasset på et basseng med smeltet tinn, et metall som smelter ved en temperatur mye lavere enn temperaturen på det smeltede glasset. Å flyte på et basseng med metall lar glasset danne seg til et veldig flatt ark. Alternativt smeltet glrumpe kan blåses i boller eller glass eller presses i oppvarmede former som får avkjøles sammen med glasset.

Selv om prosessen med glassproduksjon ender med forming i mange fabrikker, vil noen også skjære eller etse avkjølte glassprodukter. Disse prosessene involverer spesielle maskiner som er designet for å manipulere glass uten å sprekke eller på annen måte skade det. En glassfabrikk kan spesialisere seg i denne typen arbeid, eller den kan delta i alle trinnene i glassproduksjonsprosessen.