Hva skjer i en glassfabrikk?

Det er en rekke forskjellige ting som skjer på en glassfabrikk. De fleste glassfabrikker lager enten ark eller presset eller blåst glass, som kan støpes til en rekke forskjellige former. Hver av disse typer fabrikker vil gjøre silika til glass ved å varme det opp og blande det med noen få andre materialer, inkludert et alkaloid og en stabilisator, og deretter avkjøle det til det stivner. En glassfabrikk kan også arbeide med ferdige glassbiter, etsning eller utskjæring av design på overflaten.

Det første som skjer i en hvilken som helst glassfabrikk som lager glass ut av råvarer er at disse materialene måles og kombineres. Glass er laget først og fremst av silika, som er et materiale som finnes naturlig i stein og sand. Andre ingredienser blir tilsatt kiseldioxiden for å la den smelte lettere, endre farge eller motstå brudd og sprekker. I noen fabrikker vil materialene bli blandet for hånd, selv om produksjonsanlegg i stor skala vanligvis bruker maskiner for å blande materialene.

Etter at materialene er blandet i en glassfabrikk, blir de varmet til de smelter. Smeltet glass kan formes og bearbeides til en rekke forskjellige produkter, inkludert boller, kopper og vindusruter. Selv om glass teknisk sett er en væske ved romtemperatur, nærmer det seg viskositet uendelig, noe som betyr at det ikke er mulig å forme glass uten å varme det opp. I mange tilfeller varmes glasset opp til temperaturer på rundt 2700 grader Fahrenheit (1500 grader celsius), selv om noen glass kan brukes ved lavere temperaturer.

Når glasset er smeltet, vil en glassfabrikk forme det til et brukbart glassprodukt. For å lage glassplater helles det smeltede glasset i en basseng med smeltet tinn, et metall som smelter ved en temperatur som er mye lavere enn temperaturen på det smeltede glasset. Flytende på et basseng av metall lar glasset forme seg til et veldig flatt ark. Alternativt kan smeltet glass blåses i skåler eller glass eller presses inn i oppvarmede former som får avkjøle seg sammen med glasset.

Selv om glassfremstillingsprosessen ender med å forme i mange fabrikker, vil noen også hugge eller etse avkjølte glassprodukter. Disse prosessene involverer spesielle maskiner som er designet for å manipulere glass uten å sprekke eller på annen måte skade det. En glassfabrikk kan spesialisere seg i denne typen arbeid, eller den kan delta i alle trinnene i glassfremstillingsprosessen.