Hva skjer i en stålfabrikk?

Prosessen med å lage stål foregår i en stålfabrikk, og noen fabrikker er satt opp for å lage brukbare produkter fra stål også. Stål er en metalllegering som er laget av en kombinasjon av jern og karbon, og for å kombinere disse to metallene, må råvarene varmes opp til en veldig høy temperatur. Jernmalm må varmes opp og smeltes i hovedsak i storovn lokalisert i stålfabrikken, og det smeltede jernet blir deretter renset for ufullkommenheter. Når dette trinnet er fullført, vil andre elementer bli lagt til jernet for å lage stål.

Noen av de andre materialene som er tilsatt jernet er ment å galvanisere stålet. Galvanisert stål er svært ettertraktet fordi det har en tendens til å være motstandsdyktig mot vannskader og korrosjon som rust. En stålfabrikk vil generelt være i stand til å lage galvanisert stål fordi det er det mest salgbare stål. Galvaniseringsprosessen foregår generelt mens det smeltede jernet fremdeles er i flytende form. Når dette er fullført, blir jernet omgjort til stål, og det flytende stålet blir plassert i støp, eller form, for å avkjøle og herde. Når stålet er herdet, kan det transporteres til produsenter som vil gjøre støpt stål til brukbare produkter; dette kan også gjøres på stedet i en stålfabrikk.

Å jobbe i en stålfabrikk kan være eksepsjonelt farlig av flere grunner. Først blir ovnene oppvarmet til ekstremt høye temperaturer som kan være farlige for mennesker som står i nærheten. For det andre vil smeltede metaller som kommer ut fra masovnen også være eksepsjonelt varme, for ikke å nevne vanskelig å håndtere. Arbeidere må få opplæring i å jobbe trygt rundt ovnene og de smeltede materialene. Når metallene er avkjølte og blir harde, vil det ferdige stålet være ganske tungt, noe som betyr at ansatte ofte trenger å utføre tunge løft eller bruke tungt utstyr som gaffeltrucker.

Stålet må være klargjort for frakt ved å transportere de herdede stålstengene og stable dem på en slik måte at de sparer plass under transport i lastebiler, tog, fly eller andre metoder. Dette krever en rederi som vil forberede stålet til å forlate stålfabrikken. I noen tilfeller kan brukbare produkter for forbrukere opprettes på stedet i stålfabrikken, noe som betyr at enkel transport eller transport vil avhenge av hvilke typer produkter som er laget av stål.