Hva er en ballongramme?

En ballongramme er en ramme som brukes i konstruksjon for å bygge bygninger. Denne rammen er laget av trebolter som er plassert på jevne avstand for å fordele bygningens vekt. For å tilføre stivhet og styrke spikres kryssfiner og andre kryssfinerlignende materialer til rammen for å lage veggene. Takene på disse husene er sammensatt av bjelkelag og sperrer eller av ferdiglagde takstoler. Takene blir deretter dekket med andre materialer for å bidra til å holde været ute.

Begrepet "ballongramme" kan ha kommet fra rammens første dager. Det sies at da bygninger først ble bygget med denne metoden, trodde kritikerne at det så like skrøpelig og ustabilt ut som en ballong. Historien fortsetter med at kritikerne trodde at den første harde stormen vil blåse bygningen bort. Imidlertid var disse bygningene robuste. Faktisk er plattforminnramming, en variant av ballongramme, utviklet som en metode for konstruksjon og har blitt brukt i bygningskonstruksjon over hele verden.

Amerikansk historie hadde kanskje vært litt annerledes dersom ballongrammen ikke hadde blitt oppfunnet. Denne konstruksjonsmetoden gjorde det mulig for hjem å bli sendt med tog over hele landet i vest der tre ikke var rikelig. Innrammede bygninger med ballong koster mindre tid, penger og trelast å lage enn andre byggemetoder. De krevde heller ingen kompetanse for å bygge. Dermed klarte de å spre seg over USA raskt, slik at vest kunne vokse.

Før ballongrammebyggingen måtte dyktige snekkere og snekker brukes til å bygge hjem. I England ble det ofte bygd hjem med mur og stein. Treverket måtte fagkyndig settes sammen for at hjemmet skulle være solid. Dette var et problem for tidlige amerikanere som ikke var dyktige arbeidere, men snarere var "jack-of-all-trades." Ballongen innrammet bygning trenger ikke å være fagmessig sammen og brukte negler, en billig vare på den tiden, for å feste trebjelkene sammen.

Mange krediterer George Snow med å lage ballongramme-bygningen på 1880-tallet. Noen sier imidlertid at tidlige versjoner av metoden var i bruk i mange år før dette. En av de første bygningene med innramming av ballongen som Snow bygde, var Mariakirken. Det fine med ballongrammer var at hjemmene kunne være ferdiglagde og deretter sendt. Dermed kunne hus bestilles med katalog og sendes med tog til stedet.