Hva er en biodrivstoffprosessor?
En biodrivstoffprosessor er alle typer utstyr - ofte beslektet med en stillhet - som forandrer biomasse til drivstoff gjennom gjæring. Kilder for biodrivstoff inkluderer planter og enkle organismer som alger. Alle disse potensielle drivstoffkildene må behandles fra sin opprinnelige form hvis de skal brukes som alternativer til petroleumsdrivstoff.
Fordelene med biodrivstoff blir ofte veid av virkningen og kostnadene til prosessutstyret. For eksempel kan biodrivstoffprosessorer forvandle mais til et flytende drivstoff kjent som etanol, men voksende mais kan kreve betydelige ressurser, inkludert energi. Når det koster mer energi å produsere biodrivstoff enn det kan gi ved bruk, ofte i forbrenningsmotorer, anses biodrivstoffprosessoren generelt å ha en ineffektiv energibalanse. Når et biodrivstoff gir mer energi enn det det koster å produsere, derimot, kan biodrivstoffprosessoren som opprettet biodrivstoffet betraktes som effektiv.
Biodrivstoffprosessorer kommer i en rekke modeller, fordi det kan være en utfordring å etablere den gunstigste energibalansen. Små og billige biodrivstoffprosessorer kan produsere billig, brennbart drivstoff, men vil kanskje ikke gi samme kvalitet som dyrere og ofte mer kompliserte prosessorer. Store prosessorer, som de som brukes i biodrivstoffanlegg, kan kreve mer energi for å betjene og dermed redusere effektiviteten til det produserte biodrivstoffet. Det er mange prosjekter med biodrivstoff, men tilbyr en gunstig balanse mellom energikostnader og biodrivstoffproduksjon.
Mange av ulempene med biodrivstoff er knyttet til mangfoldet av tilgjengelige prosessorer og kilder for biodrivstoff. Disse kildene gir ofte forskjellige energibalanser og kan kreve helt forskjellige maskiner. En biodrivstoffprosessor bygget for et anlegg som bare vokser i et tropisk miljø, for eksempel, vil kanskje ikke oppnå en gunstig energibalanse når du behandler planter fra et ørkenmiljø. Svært effektive biodrivstoffkilder - materialer som fungerer bra med riktig type prosessor - krever ofte store mengder jordbruksareal, noe som kan redusere mengden dyrkbar jord som er tilgjengelig for matprodusenter.
Til tross for utfordringene med å lage en effektiv biodrivstoffprosessor, anses biodrivstoff fremdeles som en effektiv alternativ energikilde til petroleumsbasert brensel. En av de medvirkende faktorene til dette konseptet er ressursområdet som kan konverteres til biodrivstoff. Mulige kilder kan omfatte brukte matoljer, grønne alger og plantemateriale som mais. Disse biodrivstoffkildene har ofte en effektiv biodrivstoffprosessor.