Hva er en Brownstone?
Brownstone er et ord som brukes både for å referere til en type bygningsmateriale og strukturer som er bygget eller omsluttet i det. Selv om det er mest assosiert med Øst-USA, ble dette materialet på et tidspunkt brukt over hele verden i konstruksjon, spesielt i regioner i overklassen. En særegen arkitektonisk stil ved bruk av brunstein er veldig kjent for mange innbyggere i industrialiserte nasjoner. Dets popularitet som byggemateriale avtok da byggherrer begynte å innse at det forvitret dårlig, og at andre materialer kanskje var mer passende.
Bygningsmaterialet er en type sandstein som ble avsatt tungt i Massachusetts, Connecticut og New Jersey i den sene triasperioden. Innskudd av brunstein dannet også i andre deler av verden. Steens unike rødbrune farge kommer fra oppløste jernoksider i berget. Det viste seg å være relativt enkelt å steine og skjære, og ble et populært byggemateriale på 1800-tallet.
New York og Boston har begge et stort antall brownstone-hjem som ble bygget i form av terrasse- eller rekkehus med hevede innganger. Harlem, Park Slope og Brooklyn har alle et stort antall slike hjem i ulik tilstand. Steinen kan også finnes i strukturer over hele USA og i Europa, spesielt i store byer.
Brownstone steinbruddene ga stabil sysselsetting og inntekt til byene de befant seg i. Imidlertid viste det seg at lettheten med steinbrudd kunne vise seg å være en indikator på dens styrke generelt. De utsmykkede utskjæringene og ornamentikken som kjennetegner bygningen i det 19. århundre, ble raskt slitt da de ble hugget inn i brunstein, som er et mykt, smuldret materiale i motsetning til marmor eller granitt. Steinen hadde også potensiale for å svikte når den ble brukt som en viktig konstruksjonskomponent.
Som et resultat vendte byggherrer seg til sterkere, mer allsidige materialer for konstruksjon. En rødbrun granitt som er veldig lik steinen, brukes nå til å reparere eldre brunsteinshus eller bygge nye strukturer som er designet for å etterligne dem. Selv om det ikke lenger er populært i nye hjem, kan mange eksempler på brunstein sees mange steder. Spesielt på østkysten av USA pleier utleiere å være stolte av hjem bygget med dette materialet, noe som sikrer at eksempler på 1800-tallsarkitektur i brunstein vil være i fremtiden for folk å se på. I noen byer vil turlederne ta besøkende med på vandreturer i byen for å besøke nabolag fylt med disse staselige gamle hjemmene.