Hva er en Caisson?
En caisson er en struktur som brukes i konstruksjon og prosjektering, spesielt undervannsprosjekter som bro- eller damkonstruksjon. Dens formål er å gi et tørt, beskyttet miljø for arbeidere og byggematerialer. Mens vann holdes utenfor strukturen, tillates det luft inn, noe som fjerner behovet for dykkerutstyr og lignende. Denne strukturen har blitt brukt i konstruksjon siden 1800-tallet.
Caissons er vanligvis bokslignende strukturer med åpen bunn og noen ganger også en åpen topp. Strukturen holder vann utenfor konstruksjonsområdet mens den åpne bunnen lar arbeidere plassere fundament og brygger i havbunnen eller elvebunnen. På grunt vann brukes en åpen caisson; den åpne toppen lar lys og luft komme inn fra over vannlinjen. For konstruksjon på dypt vann har en pneumatisk caisson en lukket topp; trykkluft pumpes inn, og personell kommer inn og forlater gjennom en luftsluse. Hver av typene har en kraftig skrå underkant, slik at strukturen kan være dypt nedfelt i bakken slik at vannet ikke kan sive inn.
En caisson må være godt montert på et stabilt fundament for maksimal sikkerhet og effektivitet. Ingeniører foretrekker et lag berggrunn under det. Hvis berggrunnen er for langt under bakken, vil de noen ganger stole på påvirket gjørme eller jord, eller skape et kunstig fundament.
Med pneumatiske kasser bringes gjørme, stein og andre uønskede materialer til overflaten gjennom "muck tube", som kobles til toppen av caisson. Kraner på overflaten flytter dette materialet bort fra byggeplassen. Muck-røret hjelper også til med å stabilisere lufttrykket ved å frigjøre overflødig luft. Når konstruksjonen i strukturen er fullført, kan strukturen omplasseres slik at arbeidet kan fortsette på et annet sted.
Caissons ble brukt i byggingen av tidlige amerikanske hengebroer som Eads Bridge i St. Louis, Missouri og Brooklyn Bridge i New York. Mange arbeidere, inkludert sjefingeniør Brooklyn Bridge, Washington Roebling, led av det som den gang ble kalt caissonsykdom; noen døde. Denne sykdommen ble senere oppdaget å være dekompresjonssykdom forårsaket av menneskekroppens manglende evne til å tilpasse seg raske endringer i ytre trykk. Moderne caissonarbeidere kompenserer for dette ved gradvis å komme tilbake til overflaten, omtrent som dyphavsdykkere gjør.
Begrepet caisson brukes også for å referere til forskjellige andre tekniske og arkitektoniske strukturer. Caisson-fundamenter kan være innebygd dypt under bakken i ikke-akvatisk konstruksjon. Ved frakt er kaisonger fylt med vanntransport skip fra en høyde til en annen i passasjer som kanaler. I arkitektur er en caisson en bokslignende struktur som brukes i konstruksjon av kupler eller tak og noen ganger kalt en kuffert.
Den militære definisjonen av en caisson involverer også en boks, en som bærer ammunisjon under kamp og kisten under en militær begravelse. Selv om de er forskjellige fra konstruksjonstypen, har alle disse enhetene en lignende form.