Hva er en katode?

En katode er en elektrode gjennom hvilken elektrisk strøm går ut fra en polarisert elektrisk enhet. Det motsatte er anoden, gjennom hvilken elektrisk strøm kommer inn i den elektriske enheten. Positivt ladede ioner, kalt kationer, beveger seg mot katoden, mens negativt ladede ioner, kalt anioner, beveger seg mot anoden. På enheter som gir strøm, som utladning av batterier, er katoden positivt ladet, men i strømkrevende enheter, inkludert lading av batterier, er den negativt ladet.

I kjemi er en katode elektroden til en elektrokjemisk celle hvor reduksjon, eller gevinsten av elektroner, skjer. Hvis den elektrokjemiske cellen er elektrolytisk, noe som betyr at den forsynes med elektrisk energi for å bryte ned kjemiske forbindelser, er katoden negativ. I motsatt type elektrokjemisk celle, den galvaniske cellen, forårsaker kjemiske reaksjoner frigjøring av elektrisk energi, og den blir positiv.

Negativ polaritet må påføres katoden i en elektrolytisk celle for å drive de ønskede kjemiske reaksjonene. I en galvanisk celle, derimot, må en positiv pol kobles for å fullføre kretsen. Elektronene som sendes ut av anoden går tilbake til cellen gjennom katoden når kretsen er fullført.

I fysikk og elektronikk er en katode elektroden som er ansvarlig for å sende ut elektroner i enheten, noe som får den til å gå. De fritt utsendte elektronene kan være avledet på flere måter, enten gjennom varme eller lysenergi, eller gjennom et sterkt eksternt elektromagnetisk felt. Den siste metoden for å drive elektronutslipp er kjent som feltelektronemisjon, og katodene som er involvert kalles kalde katoder.

Selv om de kan virke ved høye temperaturer, skiller kalde katoder seg fra den "varme" sorten, fordi de ikke er direkte oppvarmet for å drive elektronutslipp. Varme katoder, også kjent som filamenter, er mye mer vanlig i moderne elektronikk. Katoder som henter energien sin fra lys drives av fotoelektrisk utslipp, og brukes i fotovoltaisk eller solenergi. Ulike typer metall har elektroder som er egnet til forskjellige metoder for å tilveiebringe elektrisk kraft.