Hva er en sementmølle?

En sementfabrikk er en installasjon som brukes til å slipe klinkerkomponenten av betong. Clinker er et hardt, nodulært materiale produsert ved sintring av aluminosilikat og kalkstein i en sementovn. Det er flere sementfabrikktyper som er i stand til å slipe klinker, hvor kulefabrikken er den vanligste. Kulefabrikker består av sylindere som er delvis fylt med store antall stålkuler som benytter sin rullevirkning for å knuse råstoffet når hver sylinder roteres. Høytrykksvalser brukes tidvis til å slipe klinker selv om bruken ennå ikke har fått bred aksept.

Hovedbestanddelen av Portland sement er et sintringsprodukt av kalkstein og aluminosilikat kjent som klinker. Dette harde, rullesteinlignende materialet er ingrediensen i sement som får det til å "herde" og herde for å danne mørtel eller betong som brukes så mye i konstruksjonen. Klinkersintrings- eller varmekombinasjonsprosessen produserer et grovt, nodulært materiale med spesiell hardhet som krever fin sliping før sementproduksjon. Partikkelstørrelser på under 45 um er påkrevd som på grunn av klinkerens hardhet krever en spesielt effektiv freseprosess. Selv om det er flere kverntyper som er i stand til å slipe klinker, er den mest brukte sementfabrikkprosessen kulefabrikken.

Kulefabrikker er svært effektive slipesystemer som utsetter råstoffet for relativt lave varme- og trykknivåer. De består av store diameter, roterende sylindre eller trommer drevet av elektriske motorer. Trommelen er delvis fylt med høykromstålkuler eller, av og til, terninger. Disse ruller fritt rundt i sylinderen når den roteres. Denne rullende handlingen knuser klinkeren ved støt og sliper den deretter fint på grunn av friksjon mellom kulene.

Kulefreser har ofte en mellomliggende skillevegg som deler sylinderen i to seksjoner med forskjellige kulestørrelser som gir mulighet for progressiv sliping i en kvern. Effektiv sliping av klinker i en kulefabrikk er underlagt nøye kontrollerte trommelhastigheter. Ved rotasjonshastigheter over den kritiske hastigheten til en mølle, blir innholdet ganske enkelt tvunget mot sidene av trommelen med sentrifugalkraft med liten eller ingen slipeaksjon. Størrelsen på ballene er også en viktig faktor i en sementfabrikk. Hvis bollene er for store, blir ikke råstoffet malt nok.

Flere andre freseprosesser er i stand til å male sementklinker, selv om ingen er like egnet som kulefreser. Den vanligste alternative sementfabrikkprosessen er høytrykksvalsemøllen. Denne prosessen benytter seg av sett med herdede stålruller som sliper klinkeren. Selv om disse møllene er effektive og rimeligere å drive, er den smale partikkelstørrelsen de produserer noen ganger problematisk. Valsefabrikker blir imidlertid ofte brukt som første trinns prosesser i kulefabrikkinstallasjoner som et første knusingstrinn, og reduserer dermed de totale prosesstidene og øker produktiviteten.