Hva er et rent rom?

Et renrom er et kontrollert miljø med en spesialisert design for å kontrollere variabler som 1) tettheten av luftbårne partikler per kubikkmeter, eller 2) temperaturen i rommet. Cleanrooms er viktige for produksjonsprosesser som krever høye renhetsgrader eller en nøyaktig temperatur, for eksempel i databehandlingsindustrien. Cleanrooms brukes ofte under opprettelse av mikrobrikker og legemidler, men brukes mye i en rekke andre viktige bransjer. Cleanrooms er designet av mekaniske ingeniører. Den geografiske beliggenheten med den høyeste konsentrasjonen av renhold er Californias Silicon Valley-område.

Cleanrooms kom først i bruk på begynnelsen av 60-tallet. I 1961 utviklet Willis Whitfield fra Sandia Laboratories i samarbeid med kolleger et nytt ventilasjonskonsept - ideen om en "ensrettet" eller "laminær strøm" lufttilførsel - luft strømmer på en måte og ble sugd ut gjennom en eksosport på motsatt side av rommet. Fordi flyten er laminær, som midten av en elv, tillater den fjerning av en betydelig prosentandel av luftbårne partikler som ellers ville blitt fanget i virvler og virvler i en konvensjonell ventilasjonsplan. Dette forskuddet tillot opprettelse av rom med svært lave nivåer av luftbåren forurensning i forhold til tidligere standarder. I et renhold med laminær strømning pumpes luft inn i et rom gjennom en bank med HEPA-filter (høy effektivitet). Fordi luftstrømmen må holdes grundig ensrettet, fungerer bare en vegg eller tak som kontinuerlig kilde til ren luft, med motsatt vegg eller gulv som et eksosgitter for å fjerne overflødig luft og holde flyten i bevegelse.

Rensligheten til ethvert ensrettet strømningsrengjøringsrom er direkte proporsjonal med hastigheten på luften som beveger seg gjennom rommet. Fordi luftmengdene som tilføres til ensrettede strømningsrom er mange ganger (10-100) større enn de som leveres til konvensjonelt ventilerte rom, kan kapitalen og driftskostnadene for bygging av slike rom være svært høye. Men mange tusen slike rom har blitt bygd siden 1960-tallet, i forskjellige nivåer av renslighet, og etter hvert som en stadig større del av økonomien vår blir avhengig av produksjonen av delikate, forurensningssensitive produkter, vil bruken av renrom bare fortsette å øke .