Hva er en kondensatpoler?
En kondensatpoler er en installasjon designet for å fjerne urenheter og spore mineraler fra kraftverkets damp. Kondensatet samles opp som et biprodukt for gjenbruk som kjelefôrvann og krever at alle urenheter fjernes før gjeninnføring i systemet. Dette er et forsiktighets tiltak for å forhindre korrosjonsskader på kjelen og økte vedlikeholdskrav. Kondensatpoleren fjerner urenheter så som silisiumdioksyd og jernoksider ved å føre kondensatet gjennom lag av spesialformulerte polymerharpiksperler som fungerer som ioniske og fysiske filtre for å produsere rent, demineralisert vann. Når perlenes renseaksjon er oppbrukt, skylles og regenereres de, eller, i tilfelle av kjernefysiske installasjoner, sendes de til radioaktivt avfallsbehandlingsanlegg.
De fleste elektriske kraftproduksjonsanlegg produserer store mengder damp som prosess biprodukt. I de fleste tilfeller tillates dampen å kondensere for gjenbruk som fôrvann for anleggets kjeler. Dette er en sunn økonomisk og miljømessig praksis, og gjør dermed anleggene mer kostnadseffektive med reduserte miljøavtrykk. Gjenbruk av kondensat er imidlertid problematisk på grunn av de store mengder prosessgenererte urenheter som er suspendert og oppløst i dampen. Kondensatpoleringsinstallasjoner renser kondensatet av både oppløste silisiumoksydforurensninger og suspendert jernoksydfaststoff, og returnerer brukbart, mineralfritt vann til kjelene.
Kondensatpoleringsmiddel fungerer både på et kjemisk og mekanisk nivå ved å benytte ionebytter og fysiske filtreringsprosesser. Begge funksjonene oppnås ved å føre kondensatet gjennom senger med spesialformulerte tverrbundne polystyrenpolymerperler. Under dens passering gjennom perlebedet fjernes oppløste urenheter så som silisiumdioksyd fra kondensatet ved en prosess med ionebytte mellom perlene og de oppløste urenheter. Polymerharpikser som brukes til å fremstille perlene, kan være av anion- eller lundtyper som fjerner henholdsvis negativt eller positivt ladede ioner. I mange bruksområder brukes blandede harpikssenger som fjerner begge samtidig.
Suspenderte faste urenheter elimineres ved en prosess med mekanisk filtrering mens de passerer gjennom perlebedene. Generelt er dette jernoksidpartikler eller faste stoffer som blir kastet fra anleggsutstyret under kraftproduksjonsprosessen. Etter en periode med bruk blir perlene mettet med faste stoffer, og deres ionebytteregenskaper blir oppbrukt. Perlene kan deretter fjernes fra kondensatpoleringshyllene og skylles for å fjerne alt fanget faststoff. Den kjemiske strukturen til perlene blir også regenerert under prosessen med å gjenopprette ionebytteevnen. På grunn av den sterkt regulerte arten av kjernekraftproduksjonsindustrien, overføres imidlertid utmattede kondensatpoleringsperler fra fusjonsanlegg til radioaktivt avfallshåndteringsanlegg.