Hva er en kontinuerlig støpemaskin?

En kontinuerlig støpemaskin er en anordning som brukes til å støpe smeltet metall i en pågående strøm; det brukes ofte sammen med stål og kobber. Denne prosessen begynner i en liten skål - kalt en øse - som varmer opp og smelter metallet, som deretter helles i en større bolle, kalt tundish. Etter at metallet er avkjølt, beveger det seg inn i en form og går gjennom valser som støper det videre. Når metallet beveger seg, blir det avkjølt for å sikre at det holder formen. Metallet beveger seg gjennom hele prosessen, så komplekse former er vanligvis vanskelig å lage med en kontinuerlig støpemaskin.

For å begynne støpegodset med en kontinuerlig støpemaskin, legges metall i en øse. Metallet kan tidligere ha blitt smeltet i en stor ovn, eller øsken kan oppvarmes for å smelte metallet. Et lite kran gjør at metallet kan reise inn i tundishen, som er en større skål i støpemaskinen. Tapping brukes for å forhindre at metallet strømmer for raskt, og springen kan skrus av hvis tindekken er full.

Det smeltede metallet vil bli avkjølt litt i tundishen for å gjøre det lettere å støpe. Et større trykk i tundish gjør at metallet kan bevege seg på en form. Dette er den delen av den kontinuerlige støpemaskinen som former metallet til sin endelige form, selv om metallet teknisk sett fremdeles er smeltet på dette stadiet. Trykk fra maskinen gjør at metallet kontinuerlig løper fra tunden til formen, noe som gjør prosessen kontinuerlig.

Ruller brukes rett etter formen for å videreforme og skyve det smeltede metallet. Disse holder vanligvis metallet rett, og fordi rullene er avkjølt med vann, vil det begynne å avkjøle og størkne metallet. Den kontinuerlige støpemaskinen avslutter metallet på dette tidspunktet, og det trekkes fra maskinen.

En kontinuerlig støpemaskinoppsett betyr at kastene må være veldig enkle. Denne maskinen lager vanligvis bare tråder, ledninger og rette former fordi de er enkle å forme og lage kontinuerlig. Komplekse former, som kraner eller maskindeler, vil være vanskelig å støpe kontinuerlig, fordi maskinen måtte stoppe for å fullføre støpingen. Andre støpemaskiner er ofte koblet med denne for å behandle tråden eller ledningen, slik at den blir flatere eller lenger slik at den kan brukes til andre formål.