Hva er et kjøletårn?

Et kjøletårn er en konstruksjon som er designet for å kaste bort spillvarme. Varme trekkes vekk fra prosessen som genererer den og føres inn i kjøletårnet slik at den kan luftes bort. Kjøletårn brukes i en rekke forskjellige næringer, og mange er kjent med dem, selv om de ikke er helt sikre på hva de er for, fordi de visuelt har blitt assosiert med atomkraftverk. De særegne tårnene som sees på grunnlag av slike fasiliteter er faktisk kjøletårn, ikke selve anlegget.

Noen kjøletårn arbeider med fordampningsprosesser. I dette tilfellet blir varmt vann ført gjennom kjøletårnet, og en del av vannet fordamper, slik at varmen kan forsvinne og får kaldt vann til å sette seg tilbake i en beholdertank. Andre kjøletårn bruker en ikke-fordampende prosess der varmeoverføring skjer mellom varme væsker og kjølig atmosfærisk luft, men fordampning er fraværende. Valget av tørr eller våt prosess avhenger av innstillingen og preferansene til designeren.

Et naturlig trekk kjøletårn er avhengig av naturlige temperaturforskjeller for å skape en jevn luftstrøm for å fremme kjøling. Andre bruker vifter og andre mekaniske enheter for et trekk, spesielt hvis de er mindre, fordi høyden er nødvendig for et effektivt naturlig trekk. En fordel med naturlig trekkavkjøling er at den vil fortsette å fungere uten strøm og med minimalt vedlikehold, fordi trekket er helt automatisk.

Kraftverk bruker kjøletårn for å behandle varme væsker de genererer, og det samme gjør andre industrifasiliteter som fabrikker og raffinerier som genererer mye spillvarme. Noen bruker varmevekslere for å gjenvinne deler av spillvarmen slik at den kan brukes til energi, noe som øker energieffektiviteten og gjør anlegget mer miljøvennlig. Et kjøletårn brukes også som en del av et varme- og kjølesystem.

På grunn av størrelsen, kan kjøletårn være sårbare for visse typer skader. Høy vind og kraftig vær kan skade et kjøletårn eller til og med føre til at det faller sammen, spesielt hvis det er bygget på mindre fast grunn. Disse strukturene kan også være visuelt ikke tiltalende, med noen selskaper som forkleder eller dekorerer kjøletårnene sine for å håndtere klager fra samfunnet om deres utseende. Kjøletårnet kan også gi en mulighet for forurensning hvis de tilknyttede anleggene ikke blir vedlikeholdt på riktig måte, og farlige stoffer blir utilsiktet frigitt fra tårnet.