Hva er en aktuell kilde?
En strømkilde er et utstyr som brukes til å produsere eller motta en elektrisk strøm. Den er relatert til spenningskilden, som er den dobbelte av strømkilden. Ofte vil en strømkilde bli brukt til å drive forskjellige maskiner, som kan hente energi fra den produserte elektriske strømmen. Det er et bredt spekter av strømkilder tilgjengelig, som motstandskilder, aktive kilder, radiofrekvens (RF) strømkilder, likestrøm (DC) og vekselstrøm (AC) kilder. Hver type bruker en annen mekanisme for å generere og vedlikeholde en elektrisk strøm.
Motstandskilder anses å være de enkleste formene for gjeldende kilde. De involverer en krets som inneholder en motstand i serie med en spenningskilde. Strømmen som genereres fra dette systemet tilsvarer spenningens amplitude, delt på motstandens motstand.
En motstandstrømskilde anses vanligvis ikke som effektiv på egen hånd på grunn av den store mengden strøm som går tapt i resisteren, men mange typer strømkilder bruker elementer i dette oppsettet. For eksempel erstatter aktive strømkilder ofte et annet element for motstanden. Disse bruker elementer av transistorer eller vakuumrør for å erstatte motstanden fordi de kan fungere som strømkilder når de forsynes med energi. Ved å erstatte disse delene i motstanden, vil ikke systemet miste samme mengde strøm.
DC og AC kilder brukes ofte i mange forskjellige prosesser som krever elektrisk energi. Likestrøm er ganske enkelt strømmen av en elektrisk strøm i en retning, mens vekselstrøm innebærer en vekselretning av strømstrømmen. AC kan konverteres til DC ved bruk av en likeretter, en enhet som bare tillater en strømretning. Utstyr som batterier, solceller og lavspente enheter har ofte bruk av en DC-kilde, mens visse motorer og lystyper er avhengige av en vekselstrømskilde.
RF-strømkilde sender elektriske signaler med frekvensen av radiobølger. De skiller seg fra likestrøms- og vekselstrømskilder ved at de opererer med lavere frekvens og høyere spenning. I tillegg går RF-strøm vanligvis langs overflaten til en elektrisk leder i stedet for helt inne i den, og den har kapasitet til å bevege seg gjennom isolasjonselementer. Den har også en større kapasitet til å ionisere gass- og gassplasmamaterialer, noe som gjør det optimalt for visse prosesser, for eksempel elektrisk lysbuesveising og tynnfilmsprutter.